Wie groß ist die normale Spannbreite bei den motorischen Meilensteinen?

In der Bewegungsstudie der Weltgesundheitsorganisation wurden 816 Kinder aus Ghana, Indien, Norwegen, Oman und den Vereinigten Staaten vom vierten bis zum 24. Lebensmonat regelmäßig untersucht, im ersten Jahr monatlich, danach alle zwei Monate. Es waren gesunde Kinder, deren Mütter stillten und nicht rauchten. Aus den Daten wurden für sechs Meilensteine Zeitfenster berechnet, die vom ersten bis zum 99. Perzentil reichen.

Freies Sitzen lag in dieser Studie zwischen 3,8 und 9,2 Monaten, die Hälfte der Kinder saß mit 5,9 Monaten frei. Stehen mit Festhalten lag zwischen 4,8 und 11,4 Monaten, die Hälfte der Kinder schaffte es mit 7,4 Monaten.

Krabbeln auf Händen und Knien lag zwischen 5,2 und 13,5 Monaten (Hälfte der Kinder: 8,3 Monate), Gehen mit Festhalten zwischen 5,9 und 13,7 Monaten (9,0 Monate), freies Stehen zwischen 6,9 und 16,9 Monaten (10,8 Monate) und freies Gehen zwischen 8,2 und 17,6 Monaten (12,0 Monate).

Die Fenster sind unterschiedlich breit. Am schmalsten ist das freie Sitzen mit 5,4 Monaten, gefolgt vom Stehen mit Festhalten mit 6,6 Monaten; Gehen mit Festhalten umfasst 7,8 Monate, Krabbeln 8,3 Monate, freies Gehen 9,4 Monate und freies Stehen 10,0 Monate. Die Unsicherheit der Grenzen selbst ist klein: Ihre 95-Prozent-Vertrauensbereiche waren am unteren Rand 0,2 bis 0,4 Monate breit, am oberen 0,5 bis 1,0 Monate.

Etwa 90 von 100 Kindern erreichten fünf der Meilensteine in derselben Reihenfolge: freies Sitzen, Stehen mit Festhalten, Gehen mit Festhalten, freies Stehen, freies Gehen. Nur das Krabbeln wanderte zwischen den frühen Schritten hin und her, und 35 der 816 Kinder, also 4,3 von 100, krabbelten nie auf Händen und Knien.

Nach einer Begleitarbeit derselben Studiengruppe, auf die sich die Arbeit stützt, waren die Unterschiede zwischen Jungen und Mädchen so gering, dass sie keine getrennten Maßstäbe rechtfertigten. Die Unterschiede zwischen den fünf Ländern werten die Autorinnen und Autoren als normale Schwankung, die möglicherweise auf unterschiedliche Arten der Kinderbetreuung zurückgeht.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (vormals Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung) schreibt, mit etwa drei Monaten kann ein Baby den Kopf im Sitzen und in Bauchlage aufrecht halten. Im Alter zwischen drei und sieben Monaten beginnt es, sich zu drehen, erst auf die Seite, dann vom Rücken auf den Bauch und schließlich umgekehrt. Zwischen sieben und zehn Monaten beginnen die meisten Kinder, sich auf irgendeine Art fortzubewegen.

Für das freie Sitzen nennt das Bundesinstitut eine äußere Grenze: „Mit etwa zehn Monaten können schließlich alle normal entwickelten Kinder in unserem Kulturkreis frei sitzen.“ Beim freien Gehen beginnen manche Kinder mit neun Monaten, andere erst mit 18 Monaten; mit 20 Monaten gehen nach derselben Quelle bei normal verlaufender Entwicklung alle Kinder frei und sicher.

Das Bundesinstitut betont außerdem, dass nicht nur der Zeitpunkt, sondern auch der Verlauf verschieden ist: „Viele Kinder rollen sich schon sehr früh auf die Seite und in eine andere Lage, andere tun dies erst gegen Ende des ersten Lebensjahres.“ Manche Kinder durchlaufen innerhalb weniger Monate mehrere Schritte fast nebeneinander, andere Schritt für Schritt.

Die Handlungsempfehlungen des Netzwerks Gesund ins Leben halten fest, dass die Unterschiede zwischen Kindern in diesem Alter besonders groß sind, beim Zeitpunkt, bei der Reihenfolge und bei der Ausprägung der Bewegungsfähigkeiten. Altersangaben zu Meilensteinen der motorischen Entwicklung sind nach dieser Quelle deshalb nur als Orientierungswerte zu sehen.

Die Weltgesundheitsorganisation hat ihre Fenster bewusst ohne innere Einteilung veröffentlicht, um zu betonen, dass Unterschiede innerhalb dieser 5 bis 10 Monate breiten Fenster als normale Schwankung zu verstehen sind. Nach der Studie erreichen alle sich normal entwickelnden Kinder diese Meilensteine innerhalb der Fenster, mit Ausnahme der wenigen Kinder, die nicht auf Händen und Knien krabbeln.

Weil das früheste Fenster, das des freien Sitzens, erst nach 9 Monaten schließt (99. Perzentil 9,2 Monate, obere Vertrauensgrenze 9,4 Monate), lässt sich ein Kind nach derselben Arbeit frühestens ab 9 Monaten sinnvoll mit den Fenstern vergleichen. Vorher kann nach derselben Arbeit kein Kind außerhalb eines Fensters liegen.

Anders gebaut sind die Meilenstein-Checklisten der amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC, die eine von der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde einberufene Arbeitsgruppe 2022 überarbeitet hat. Dort stehen nur Meilensteine, die die meisten Kinder, mindestens 75 von 100, bis zum jeweiligen Vorsorgealter erreicht haben sollten; eine solche Liste beschreibt also nicht die äußere Grenze, sondern das, was drei Viertel der Kinder bis dahin können. Ein Kind, das einen dieser Meilensteine nicht erreicht, soll nach der Arbeitsgruppe für eine weitere Entwicklungsuntersuchung mit einem geprüften Testverfahren in Betracht gezogen werden.

Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, die Fenster so zu nutzen: Sorge ist erst angebracht, wenn ein Kind einen oder mehrere Meilensteine nicht gezeigt hat, die es in seinem Alter hätte zeigen sollen, und die Beurteilung sollte möglichst auf wiederholten Untersuchungen beruhen.

Für Frühgeborene gilt nach der Kinder-Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses: Die Untersuchungszeiträume der Früherkennungsuntersuchungen sind auch bei ihnen einzuhalten, „Die Frühgeburtlichkeit wird bei der Beurteilung der Ergebnisse berücksichtigt.“