Worauf muss ich achten, wenn Hund oder Katze mit meinem Kleinkind zusammenleben?

Nach dem Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (vormals Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung) müssen in Deutschland jedes Jahr etwa 30.000 bis 50.000 Bissverletzungen ärztlich behandelt werden, mehr als die Hälfte davon bei Kindern. Kleine Kinder erleiden durch Tierbisse vor allem Kopfverletzungen und lebensgefährliche Halsverletzungen.

Dieselbe Stelle nennt 21 von 100 Bissverletzungen bei Kindern, die der eigene Hund verursacht, und hält fest: „Meist erfolgt der Biss unvermittelt und unvermutet.“

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde schreibt, dass die meisten Hundebisse bei kleinen Kindern im Alltag und im Umgang mit vertrauten Hunden passieren, etwa dem Familienhund, und folgert: „prevention starts in your home“, also: Vorbeugen fängt zu Hause an.

„Lassen Sie Säuglinge und Kleinkinder nie mit dem Familienhund oder einer Katze allein.“ Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde sagt dasselbe für jeden Hund, auch den eigenen oder einen, der als gut erzogen gilt: „Any dog can bite.“

Als weitere Grundregeln nennt das Bundesinstitut: nicht mit dem Hund herumtoben oder Ball spielen, Tiere nicht ärgern oder quälen, etwa durch Ziehen am Schwanz, fressende oder schlafende Tiere nicht stören und Tieren nicht in Nase, Maul, Augen und Ohren fassen.

Nach der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde passieren viele Bisse beim ausgelassenen Spielen, weil Kinder nicht merken, wann ein Tier überreizt ist. Sie rät, Kindern beizubringen, ihr Gesicht nicht nah an das Gesicht des Tieres zu bringen.

Tiere zeigen vorher oft, dass ihnen etwas nicht passt: Die Katze legt die Ohren an und bewegt den Schwanz, der Hund knurrt und sträubt das Fell. Schwanzwedeln ist beim Hund eine freudige Begrüßung, bei einer Katze bedeutet es nach dem Bundesinstitut, dass sie angespannt ist.

Das Bundesinstitut rät außerdem zu vollständigem Impfschutz beim Kind und bei den Eltern, etwa zu Auffrischungen gegen Tetanus, und dazu, dass auch das Haustier die nötigen Impfungen erhält.

Beim Kleinen Fuchsbandwurm nimmt der Mensch die Wurmeier nach dem Robert Koch-Institut über verschmutzte Hände auf, etwa nach direktem Kontakt mit infizierten Füchsen, Hunden oder Katzen, an deren Fell die Eier haften können; Erkrankungen bei Kindern sind sehr selten. Vermeiden lassen sich solche Infektionen nach derselben Quelle durch allgemeine Hygiene, „insbesondere Hände- und Nahrungsmittelhygiene“.

Katzen scheiden nach dem Robert Koch-Institut mit dem Kot Toxoplasmen aus, und Menschen können sich über Kontakt zu Katzen oder Katzenkot anstecken. Nach derselben Quelle bemerken 80 bis 90 von 100 Kindern und Erwachsenen mit gesundem Immunsystem eine solche Infektion nicht.

Gefährlich ist eine Erstinfektion in der Schwangerschaft. Lebt eine Katze in der Wohnung einer Schwangeren, rät das Robert Koch-Institut, die Katze mit Dosen- oder Trockenfutter zu füttern und das Katzenklo täglich von einer nicht schwangeren Person mit heißem Wasser reinigen zu lassen.

Sich auf die Vertrautheit zu verlassen: Nach dem Bundesinstitut kann es auch dann zu gefährlichen Situationen kommen, wenn Haustier und Kind offensichtlich gut miteinander vertraut sind, und die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde betont, dass die meisten Hundebisse von vertrauten Tieren ausgehen.

Wer sich ein Tier erst anschaffen will, dem gibt die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde zu bedenken: Weil viele Hundebissverletzungen kleine Kinder treffen, ist es möglicherweise am sichersten zu warten, bis das Kind älter als vier Jahre ist. Ein großer, kräftiger Hund passt nach derselben Quelle eher nicht zu einem Haushalt mit kleinen Kindern, und Tiere mit Verhaltensproblemen oder bekannten Bissen sollten es nicht sein.

Welpen und junge Katzen beißen nach der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde manchmal aus reinem Übermut; ein älteres Tier ist oft die bessere Wahl, aber nicht eines, das ohne Kinder aufgewachsen ist.