Woran erkenne ich Übergewicht im Kleinkindalter, und was hilft dann?

Auf die Frage, ob ein Mädchen von 19 Monaten mit deutlichem Bäuchlein übergewichtig wird, antwortet das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (vormals Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung): „Nein, das Ausbilden eines Bauches oder kleiner Fettpölsterchen ist in diesem Alter völlig normal. Der sogenannte Babyspeck verschwindet in der Regel bis zum dritten Lebensjahr ganz von allein.“ Manche Kinder neigen danach auch zu einem hervorstehenden Blähbauch.

Mit dem Auge lässt sich Übergewicht deshalb schlecht beurteilen: „Bei der Beurteilung des Körpergewichts spielen Geschlecht, Alter und Größe eines Kindes eine Rolle, sodass eine Beurteilung nach Augenmaß zu Fehleinschätzungen führen kann.“

Hilfreich sind nach dem Bundesinstitut die Wachstumskurven, auch Perzentilkurven genannt, wie sie im gelben Kinderuntersuchungsheft stehen. „Auch bei jeder U-Untersuchung wird das Gewicht Ihres Kindes anhand dieser Wachstumskurven überprüft und festgehalten, sodass der Arzt oder die Ärztin gut im Blick hat, wie sich das Gewicht über die Zeit entwickelt.“

Für die Beurteilung wird bei Kindern zuerst der Body-Mass-Index aus Gewicht und Größe bestimmt. Weil Wachstum und Entwicklung den Wert bei Kindern beeinflussen, reicht er allein nach dem Bundesinstitut nicht aus; er wird zusätzlich in BMI-Perzentilkurven eingetragen und mit ihnen verglichen.

Die Kinder-Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses sieht vor, dass bei den Früherkennungsuntersuchungen U7 im Alter von 21 bis 24 Monaten und U7a im Alter von 34 bis 36 Monaten neben Körpergewicht und Körperlänge auch der BMI bestimmt und in das Somatogramm eingetragen wird. Bei der U6 im Alter von 10 bis 12 Monaten nennt sie Körpergewicht, Körperlänge und Kopfumfang, aber noch keinen BMI.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit schreibt: „Zur anschließenden Bestimmung der Gewichtskategorie werden Perzentil-Grenzwerte verwendet, die die Arbeitsgemeinschaft Adipositas im Kindes- und Jugendalter (AGA) der Deutschen Adipositas-Gesellschaft (DAG) empfiehlt.“ Danach gelten BMI-Perzentile über 90 bis 97 als Übergewicht, über 97 bis 99,5 als Adipositas und über 99,5 als extreme Adipositas.

Dieselbe Seite schränkt ein: „Zahlen wie der BMI oder die Gewichtsklasse sind allein kein Maßstab für Gesundheit und Wohlbefinden. Erst der Einbezug individueller Faktoren durch medizinische Fachkräfte ergibt eine verlässliche Gewichtseinschätzung.“

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit fasst zusammen: „Die Beurteilung des Gewichts von Kindern oder Jugendlichen erfordert eine fachkundige Einschätzung unter Berücksichtigung von Alter und Wachstum.“

Wie häufig Übergewicht ist, gibt das Bundesinstitut erst für Kinder ab drei Jahren an: Etwa 1,7 Millionen Kinder und Jugendliche im Alter von 3 bis 17 Jahren haben danach Übergewicht, ein Anteil von etwa 15 Prozent; bei rund 6 Prozent ist es so stark, dass Ärztinnen und Ärzte von Adipositas sprechen.

Übergewicht kann nach dem Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit viele Gründe haben. Ernährung und Bewegung gehören wesentlich dazu, daneben langes Sitzen durch Mediennutzung, der Umgang mit Stress und Schlafmangel.

Auch die Veranlagung bestimmt das Gewicht mit. Dasselbe Bundesinstitut schreibt: „Die Veranlagung lässt sich zwar nicht ändern. Aber Ernährung, Bewegung und andere Lebensgewohnheiten und Lebensbedingungen haben darauf Einfluss, ob eine Veranlagung wirksam wird.“

Um Übergewicht vorzubeugen, nennt das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit für den Familienalltag regelmäßige gemeinsame Mahlzeiten, Wasser als Familiengetränk statt zuckerreicher Getränke, eine Wohnung, in der das Kind sicher krabbeln, laufen und toben kann, gemeinsame Bewegung und Regeln für Medien. Kinder orientieren sich danach am Vorbild ihrer Eltern.

Dazu gehört nach derselben Seite, das Kind in seinen Stärken zu bestärken: „Für sein Gewicht sollten Sie es allerdings weder loben noch tadeln.“

Dasselbe Bundesinstitut schreibt zu diesen Gewohnheiten: „Sie können damit auch vorbeugen, dass aus ein bisschen Übergewicht eine Adipositas wird.“

Ob ein Kind abnehmen muss, entscheidet nach dem Bundesinstitut die ärztliche Praxis: „Der Arzt bzw. die Ärztin kann feststellen, ob Ihr Kind wirklich abnehmen oder gar eine Therapie machen muss. Manchmal reicht es aus, wenn Ihr Kind das Gewicht hält und es mit seinem Wachstum wie von selbst ‚abnimmt‘.“

Für Kinder, bei denen das Gewicht zur Gesundheitsfrage wird, schreibt das Bundesinstitut: „Nachhaltige Veränderungen erfordern die Beteiligung der gesamten Familie sowie kleine, realistische Schritte.“ Und: „Spezielle Programme helfen Kindern und Eltern, Gewohnheiten zu ändern und gesündere Lebensstile zu entwickeln.“

Eine Cochrane-Übersicht von 2016, Suchstand März 2015, fand zur Behandlung von Übergewicht und Adipositas bei Kindern bis sechs Jahre nur 7 randomisierte Studien mit 923 Kindern. Die Qualität der Evidenz war niedrig oder sehr niedrig, sechs Studien hatten in einzelnen Punkten ein hohes Verzerrungsrisiko, und die meisten erfassten keine unerwünschten Wirkungen.