Woran erkenne ich, dass mein Kind schielt, und wann muss es zum Augenarzt?

Nach dem Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (vormals Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung) sehen Babys zunächst noch unscharf; die beste Sehschärfe liegt anfangs in einem Abstand von 20 bis 25 Zentimetern vom Auge.

Mit etwa drei bis vier Monaten entwickelt sich nach derselben Quelle das beidäugige Sehen: „Die von beiden Augen gelieferten Informationen verschmelzen nun zu einem Bild.“ Mit etwa sechs Monaten können Gegenstände anhaltend fixiert werden.

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde schreibt, dass die Augen der meisten Neugeborenen gelegentlich nicht in dieselbe Richtung schauen. Nach dem vierten Lebensmonat ist regelmäßiges Einwärts- oder Auswärtsschielen nach der Akademie aber in der Regel nicht mehr normal; wer das dann noch häufig beobachtet, soll es der Kinderarztpraxis sagen.

Die deutsche Elterninformation setzt die Grenze später: Das Bundesinstitut rät, die kinder- oder augenärztliche Praxis aufzusuchen, „wenn Ihr Baby im Alter von sechs Monaten noch oft schielt (einige Sekunden langes Babyschielen)“.

Das Bundesinstitut schreibt, dass sich die Sehschärfe nicht normal entwickeln kann, „wenn Sehfehler oder Schielen im Kleinkindalter unerkannt bleiben“. Wird eine Sehschwäche in den ersten drei Lebensjahren entdeckt, kann sie in der Regel vollständig beseitigt werden; häufig genügt es dann, wenn das Kind wenige Stunden am Tag eine Brille trägt oder das gesunde Auge abgedeckt bekommt.

Je älter ein Kind ist, desto schwieriger wird die Behandlung. Wird die Sehschwäche eines Auges erst im Schulalter entdeckt, gelingt eine vollständige Rückbildung nach derselben Quelle meist nicht mehr, und das Auge bleibt lebenslang sehschwach.

Die US-amerikanische Präventions-Task-Force (USPSTF) bestätigt in ihrer Evidenzbewertung von 2017, dass eine unbehandelte Sehschwäche sich wahrscheinlich nicht von selbst zurückbildet und die Behandlung mit dem Alter weniger wirksam wird. Bei Kindern unter sechs Jahren haben nach ihren Zahlen 1 bis 6 von 100 eine Sehschwäche oder deren Risikofaktoren wie Schielen.

Die Leitlinie von Berufsverband der Augenärzte und Deutscher Ophthalmologischer Gesellschaft zur Sehschwäche von 2010 nennt als Hauptursachen hohe Fehlsichtigkeit oder ungleiche Brechkraft beider Augen, Schielen sowie Lidanomalien und Trübungen im Auge. Als Risikofaktoren führt sie unter anderem Schielen und familiäre Belastung auf, dazu Frühgeburt und Komplikationen um die Geburt.

Nach der Kinder-Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses fragt die Praxis bei der U2 und U3 nach Augenerkrankungen in der Familie, ausdrücklich auch nach Schielen und Sehschwäche. Von der U4 bis zur U7 macht sie den Brückner-Test, eine Durchleuchtung, die Unterschiede zwischen rechtem und linkem Auge zeigt, etwa bei Trübungen oder Schielen; bis zur U6 prüft sie außerdem, ob das Kind einem geräuschlosen Gegenstand mit den Augen folgt.

Ab der U7a kommen nach derselben Richtlinie die Prüfung der Hornhautreflexbildchen und ein Stereo-Test auf Schielen hinzu sowie ein Sehtest, bei dem das Kind Formen wiedererkennt und jedes Auge einzeln geprüft wird. Das Erkennen von Sehstörungen ist ab der U5 bei jeder Untersuchung ausdrücklich als Ziel genannt.

Eine augenärztliche Untersuchung sieht die Kinder-Richtlinie nicht vor; das Wort Augenarzt kommt in ihr nicht vor. Die Sehprüfungen der U-Untersuchungen macht die Praxis, die die U durchführt.

Für Kinder mit erhöhtem Risiko für Augenerkrankungen empfehlen nach dem Bundesinstitut Augenärzte und Kinder- und Jugendärzte eine augenärztliche Kontrolle im Alter zwischen sechs und neun Monaten. Als Risikofaktoren nennt es eine Frühgeburt, erbliche Augenerkrankungen in der Familie sowie starke Fehlsichtigkeit oder Schielen bei Eltern oder Geschwistern.

Die US-amerikanische Task-Force empfiehlt eine Sehprüfung mindestens einmal bei allen Kindern von drei bis fünf Jahren und sieht darin mit mäßiger Sicherheit einen mäßigen Nutzen. Für Kinder unter drei Jahren hält sie die Studienlage für nicht ausreichend, um Nutzen und Schaden einer Sehprüfung abzuwägen; die Empfehlung wird derzeit überarbeitet.