Woran erkenne ich, dass mein Baby ernsthaft krank ist, auch ohne Fieber?

Das Ampelsystem der S3-Leitlinie Fiebermanagement ordnet ein Kind als gering gefährdet („Grün“) ein, wenn sein Allgemeinzustand kaum beeinträchtigt ist, Haut, Lippen und Zunge normal gefärbt sind, es lächelt und kommuniziert, spielt, wach oder weckbar ist und normal weint, und wenn Haut und Augen normal erscheinen und die Schleimhäute feucht sind. Eine ärztliche Begutachtung ist bei Grün nach der Leitlinie nicht erforderlich, bei Gelb geboten und bei Rot dringend.

Die britische NICE-Leitlinie zu Fieber bei Kindern unter fünf Jahren nennt für die niedrige Risikogruppe dieselben Zeichen: normale Farbe von Haut, Lippen und Zunge, normale Reaktion auf Ansprache und Zuwendung, zufrieden oder lächelnd, wach oder schnell zu wecken, kräftiges normales Weinen oder gar kein Weinen.

Mit welcher Wahrscheinlichkeit dieses Ampelsystem vorhersagen kann, ob sich ein krankes Kind in einem bedrohlichen Zustand befindet, ist nach Angabe der Leitlinie bisher nicht validiert.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit schreibt, je älter ein Kind ist und je besser Eltern es kennen, umso eher können sie einschätzen, ob es sich um eine leichte Erkrankung handelt. „Wenn Sie allerdings unsicher sind oder den Eindruck haben, Ihr Kind sei ernsthaft krank, sollten Sie immer unverzüglich den Kinderarzt oder die Kinderärztin hinzuziehen.“

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit schreibt, dass Neugeborene und sehr junge Säuglinge möglicherweise noch nicht voll mit Fieber reagieren können und deshalb auch bei normaler oder nur leicht erhöhter Temperatur eine schwere Infektion haben können. „Nicht jeder junge Säugling entwickelt schon Fieber, wenn eine Infektion vorliegt.“

Die S3-Leitlinie Fiebermanagement hält für Kinder unter drei Monaten fest: „Fieber kann in dieser Altersgruppe oft fehlen, obwohl eine schwere bakterielle Infektion besteht. Entscheidend ist immer der klinische Befund.“

Die NICE-Leitlinie zur Sepsis bei Kindern und Jugendlichen unter 16 Jahren weist darauf hin, dass eine Sepsis unspezifisch beginnen kann, etwa damit, dass sich jemand sehr krank fühlt, und ohne hohe Temperatur. Babys und Kinder zählt sie ausdrücklich zu den Gruppen, bei denen die Temperatur trotz Sepsis nicht steigen kann; Fieber oder Untertemperatur allein sollen eine Sepsis weder beweisen noch ausschließen.

Auch bei einer bakteriellen Hirnhautentzündung ist Fieber nach der NICE-Leitlinie bei Babys seltener, und eine Nackensteife ist bei ihnen seltener und schwerer zu erkennen. Die Leitlinie betont, dass Hirnhautentzündung und Meningokokken-Erkrankung gerade bei jungen Babys mit unspezifischen Zeichen beginnen können und sich schnell entwickeln.

Ein Alter unter einem Jahr nennt die NICE-Leitlinie als einen der Umstände, die das Risiko erhöhen, dass eine Sepsis entsteht oder nicht rechtzeitig erkannt wird.

Für Kinder unter fünf Jahren mit Verdacht auf eine Sepsis gibt die NICE-Leitlinie Fachleuten eine Tabelle an die Hand, die das Risiko nach Verhalten, Atmung, Kreislauf, Haut und Temperatur einstuft; Fieber ist dort nur eines von mehreren Kriterien. Die Tabelle enthält auch Messwerte wie Puls und Sauerstoffsättigung.

Beim Verhalten gelten nach der NICE-Leitlinie als Zeichen hohen Risikos: keine Reaktion auf Ansprache und Zuwendung, ein Kind, das sich nicht wecken lässt oder nach dem Wecken nicht wach bleibt, und ein schwaches, schrilles oder ununterbrochenes Schreien. Als Zeichen mittleren bis hohen Risikos nennt sie, dass ein Kind nicht normal auf Ansprache reagiert, nicht lächelt, nur nach längerem Wecken aufwacht oder deutlich weniger aktiv ist.

Bei Atmung und Haut nennt dieselbe Tabelle als Zeichen hohen Risikos ein stöhnendes Atmen, Atempausen, bei Babys unter einem Jahr 60 oder mehr Atemzüge pro Minute, eine marmorierte oder aschfahle Haut, eine bläuliche Verfärbung von Haut, Lippen oder Zunge und einen nicht wegdrückbaren, punktförmigen oder flächigen Hautausschlag. Blässe von Haut, Lippen oder Zunge und Nasenflügeln beim Atmen stehen dort als Zeichen mittleren bis hohen Risikos.

Weiter nennt die Tabelle eine Körpertemperatur unter 36 Grad Celsius in jedem Alter als Zeichen hohen Risikos. Weniger Urin, eine Rekapillarisierungszeit von drei Sekunden oder mehr (die Haut bleibt nach einem Fingerdruck länger weiß), kalte Hände oder Füße und Beinschmerzen stehen dort als Zeichen mittleren bis hohen Risikos.

Die S3-Leitlinie Fiebermanagement ordnet ein Baby unter drei Monaten auch dann in den roten Bereich mit hohem Risiko ein, wenn seine Körperkerntemperatur unter 36,5 Grad Celsius liegt.

Veränderungen des geistigen Zustands sollen nach der NICE-Leitlinie immer im Vergleich zum gewohnten Zustand des Kindes beurteilt und ernst genommen werden. Sie können sich als verändertes Verhalten oder Reizbarkeit zeigen und fein sein; die Einschätzung soll deshalb die Beobachtungen der Familie einbeziehen.

Die NICE-Leitlinie verlangt von Fachleuten, besonders auf die Sorgen der Familie zu achten, zum Beispiel auf Veränderungen gegenüber dem gewohnten Verhalten, und führt die Sorge der Eltern, dass ihr Kind sich anders verhält als sonst, selbst als Risikozeichen. Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit rät, sich auch dann an eine ärztliche Praxis zu wenden, wenn Eltern sich sorgen, weil ihr Kind irgendwie verändert wirkt, ohne dass sie eine Erklärung dafür haben.

Für sehr junge Säuglinge rät das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit: Wirkt das Kind ungewöhnlich schlapp oder teilnahmslos, mag es nicht, nur kurz oder schwach trinken oder zeigt es eine veränderte Hautfärbung (blass, bläulich, rot), sollen Eltern bald eine ärztliche Praxis aufsuchen. Nach seiner Liste für Kinder mit Fieber ist auch ein Kind, das über zwölf Stunden keinen Urin ausscheidet, ein Grund für den Arztbesuch.

Als Krankheitszeichen, bei denen Eltern sofort eine ärztliche Praxis aufsuchen oder einen notärztlichen Dienst rufen sollen, nennt das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit schwere Atemnot, Teilnahmslosigkeit und auffällige Ruhe, eine Bewusstseinsstörung (das Kind wirkt verwirrt oder ist nicht ansprechbar), Nackensteife und einen Krampfanfall.

Als mögliche Zeichen einer Sepsis nennt das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit unter anderem eine erhöhte oder auch sehr niedrige Temperatur über mehrere Tage, kalte Hände und Füße, einen schnellen Puls, eine sehr schnelle oder unregelmäßige Atmung, blasse bis bläuliche Haut, Lippen und Zunge sowie ein verwirrtes oder bleibend interesseloses Kind, das Nahrung verweigert. „Sollten Sie diese Anzeichen bei Ihrem Kind feststellen, oder Sie sind unsicher, ob eine Sepsis vorliegen könnte, dann wenden Sie sich an einen notärztlichen Dienst (Telefonnummer 112).“

Der britische National Health Service rät bei Babys und Kindern unter fünf Jahren, sofort den Notruf zu wählen oder in die Notaufnahme zu fahren, wenn das Kind sehr schnell oder schwer atmet (etwa mit stöhnenden Geräuschen oder wenn sich der Bauch beim Atmen unter den Rippen einzieht), wenn Haut, Lippen oder Zunge blau, grau, blass oder fleckig aussehen oder wenn es einen Ausschlag hat, der beim Draufdrücken nicht verblasst. Dieselbe Liste nennt ein schwaches, schrilles oder ununterbrochenes Schreien, ein Kind, das nicht wie gewohnt reagiert, nicht trinkt, schwer zu wecken oder schläfriger als sonst ist, ein Kind, das seit zwölf Stunden keinen Urin ausgeschieden hat, ein Kind mit einer Temperatur unter 36 Grad Celsius oder eines, das sich kalt anfühlt oder zittert, und jedes Kind, bei dem Eltern befürchten, es könnte eine Sepsis haben.