Wie viel Zucker und wie viele Süßigkeiten sind für mein Kleinkind in Ordnung?

Das Netzwerk Gesund ins Leben empfiehlt für Kleinkinder eine Familienernährung mit reichlich Getränken und pflanzlichen Lebensmitteln, mäßig tierischen Lebensmitteln und „sparsam: Zucker und Süßigkeiten, (Jod)Salz, Fette mit hohem Anteil gesättigter Fettsäuren sowie Snackprodukte“.

Dieselben Handlungsempfehlungen raten, nicht nur die Menge, sondern „auch Häufigkeit des Zuckerverzehrs reduzieren“. Sie nennen „eine Begrenzung der Menge und Verzehrhäufigkeit“ einen wichtigen Pfeiler einer gesundheitsfördernden Ernährung sowie der Vorbeugung von Übergewicht und Karies.

„So ist dann auch einmal am Tag eine kleine Süßigkeit kein Problem“, schreibt das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (vormals Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung) auf seiner Elternseite für Kinder von einem bis sechs Jahren. Es nennt als Beispiele ein paar Trockenfrüchte oder Vollkornkekse, eine kleine Hand voll Gummibärchen, eine Kugel Eis oder ein paar Stücke Schokolade.

„Naschereien sollte es möglichst nur einmal am Tag, am besten nach einer größeren Mahlzeit, geben.“ Als Hilfe schlägt das Bundesinstitut vor, mit dem Kind eine Wochenration festzulegen und in einer eigenen Dose aufzubewahren, aus der es sich jeden Tag seine Süßigkeit aussucht.

„Strikte Verbote der Eltern machen hier keinen Sinn.“ Sinnvoller ist es nach derselben Seite, bewusst mit Süßigkeiten umzugehen, bei der Menge wie bei der Häufigkeit.

Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt Erwachsenen und Kindern, freie Zucker auf weniger als 10 Prozent der gesamten Energiezufuhr zu senken, als starke Empfehlung. Eine weitere Senkung auf unter 5 Prozent schlägt sie als bedingte Empfehlung vor, also mit weniger Gewissheit über Nutzen und Nachteile.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung, die Deutsche Adipositas-Gesellschaft und die Deutsche Diabetes Gesellschaft haben sich 2018 der Grenze von weniger als 10 Prozent angeschlossen. Ihr Konsensuspapier rechnet sie nur für eine Energiezufuhr von 2.000 Kilokalorien am Tag in Gramm um, das sind höchstens 50 g freie Zucker; eine eigene Grammzahl für Kleinkinder nennt es nicht.

Die Europäische Gesellschaft für Kindergastroenterologie, Hepatologie und Ernährung hält in ihrem Positionspapier von 2017 für Kinder und Jugendliche von 2 bis 18 Jahren weniger als 5 Prozent der Energie aus freien Zuckern für erstrebenswert. Bei Säuglingen und Kleinkindern unter zwei Jahren sollte die Zufuhr nach dem Papier wahrscheinlich noch niedriger liegen.

In ihrem Elternleitfaden rechnet dieselbe Fachgesellschaft die Grenze von 5 Prozent für Kinder von 2 bis 4 Jahren in höchstens 15 bis 16 g freie Zucker am Tag um. Ein Teelöffel entspricht dabei 4 g freiem Zucker.

Die Amerikanische Herzgesellschaft geht weiter: Sie hält es für angemessen, dass Kinder höchstens 25 g zugesetzten Zucker am Tag aufnehmen und dass Kinder unter zwei Jahren zugesetzten Zucker ganz meiden. Das deutsche Konsensuspapier gibt diese Empfehlung wieder, übernimmt sie aber nicht.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat 2022 nach einer systematischen Literaturauswertung keine Menge gefunden, unterhalb derer das Risiko für Karies oder Stoffwechselkrankheiten nicht steigt, und deshalb keine sichere Höchstmenge festgelegt. Die Aufnahme zugesetzter und freier Zucker sollte nach ihrem Gutachten im Rahmen einer ausgewogenen Ernährung so niedrig wie möglich sein.

Freie Zucker sind nach der Definition der Weltgesundheitsorganisation alle Einfach- und Zweifachzucker, die Hersteller oder Verbraucher Lebensmitteln zusetzen, und der Zucker, der natürlich in Honig, Sirupen, Fruchtsäften und Fruchtsaftkonzentraten steckt. Nach dem Konsensuspapier gilt für zugesetzte wie für freie Zucker: „Mono- und Disaccharide, welche natürlicherweise in intaktem Obst und Gemüse sowie Milch und Milchprodukten vorkommen, werden hingegen bei beiden Begriffen ausgeschlossen“; für diesen Zucker ist nach der Weltgesundheitsorganisation keine schädliche Wirkung berichtet.

Honig, Sirup, Dicksaft oder Rohrzucker sind nach dem Bundesinstitut keine bessere Wahl: „Zucker bleibt Zucker und sollte in jeder Form nur sehr sparsam und möglichst selten verwendet werden.“

Nach einer Ernährungserhebung aus dem Jahr 2008, die die Handlungsempfehlungen zitieren, aßen Kleinkinder in Deutschland mehr Süßigkeiten als empfohlen, und ihre Zuckerzufuhr lag über den Empfehlungen.

In der Dortmunder DONALD-Studie kamen Kinder von 3 bis 5 Jahren im Mittel auf 16,3 Prozent (Mädchen) und 16,9 Prozent (Jungen) ihrer Energie aus freien Zuckern.

Grundlage der Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation sind Studien zu Körpergewicht und Karies. Die Grenze von 10 Prozent beruht nach ihr auf Beobachtungsstudien zu Karies mit Evidenz mittlerer Qualität. Die Grenze von 5 Prozent beruht auf ökologischen Studien, also Vergleichen ganzer Bevölkerungen, mit Evidenz sehr niedriger Qualität.

„Zuckergesüßte Lebensmittel und Getränke, Süßigkeiten und Snackprodukte haben einen hohen Energiegehalt und eine geringe Nährstoffdichte.“ Der Zuckeranteil naturbelassener Lebensmittel wie Fruchtsaft und Honig und industriell erzeugter Nahrungsmittel ist nach den Handlungsempfehlungen zudem ein Kariesrisiko für die Zähne des Kleinkindes.

„Wenn überhaupt, sollten Süßigkeiten und andere zuckerhaltige Produkte möglichst nach den Hauptmahlzeiten gereicht werden.“ Danach empfiehlt das Bundesinstitut gründliches Zähneputzen oder zumindest, den Mund gut mit Wasser auszuspülen.

Die Europäische Gesellschaft für Kindergastroenterologie, Hepatologie und Ernährung rät, Zucker möglichst in natürlicher Form zu essen, etwa in Milch, ungesüßten Milchprodukten und frischem Obst, statt in gesüßten Getränken, Fruchtsäften, Smoothies und gesüßten Milchprodukten.

Das Konsensuspapier fügt hinzu: „Kinder sollten außerdem nicht an eine hohe Zuckerzufuhr gewöhnt und deshalb möglichst nicht mit stark zuckerhaltigen, speziell für Kinder beworbene, Lebensmittel ernährt werden.“

Süßstoffe und Zuckeraustauschstoffe sind nach dem Bundesinstitut kein Ausweg: Sie „gehören übrigens nicht in die Kinderernährung“. Die Handlungsempfehlungen berichten, dass eine Expertengruppe der Amerikanischen Herzgesellschaft wegen der begrenzten Datenlage von einem längerfristigen Konsum süßstoffgesüßter Getränke im Kindesalter abrät.

„Essen sollte nicht zur Belohnung oder zur Bestrafung eingesetzt werden“, heißt es in den Handlungsempfehlungen. Das Bundesinstitut ergänzt: „Als Geschenk, Mitbringsel oder gar Belohnung sind Süßigkeiten übrigens keine gute Wahl.“

Gibt es doch einmal mehr, etwa auf einem Kindergeburtstag, dann ist das nach dem Bundesinstitut an diesem Tag eben so; am nächsten Tag gelten wieder die alten Regeln.