Wie verläuft die Hand-Fuß-Mund-Krankheit, und worauf muss ich achten?

Zwischen Ansteckung und Ausbruch liegen nach dem Robert Koch-Institut meist 3 bis 10 Tage, in Einzelfällen 1 bis 30 Tage.

Die ersten Krankheitszeichen sind nach dem Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (vormals Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung) üblicherweise Fieber, verminderter Appetit und Halsschmerzen. Ein bis zwei Tage nach Beginn des Fiebers zeigen sich kleine rote Flecken an der Mundschleimhaut, vor allem an Zunge und Zahnfleisch, aus denen sich schmerzhafte Bläschen entwickeln.

Nochmals ein bis zwei Tage später treten rote Flecken vor allem an Handflächen und Fußsohlen auf, auch Gesäß, Genitalbereich, Knie und Ellenbogen können betroffen sein. „Ein Juckreiz geht mit dem Hautausschlag in der Regel nicht einher, ist aber möglich.“

Die Krankheit verläuft nach beiden Behörden normalerweise mild. Fast alle Erkrankten werden innerhalb von 5 bis 7 Tagen wieder gesund, auch ohne ärztliche Behandlung.

Mehr als 80 von 100 Ansteckungen verlaufen ohne Krankheitszeichen. Nach dem Robert Koch-Institut sind das zumeist Erwachsene. Wer angesteckt ist und nichts merkt, kann das Virus nach dem Bundesinstitut trotzdem weiterverbreiten.

Die Krankheit betrifft nach dem Robert Koch-Institut vorwiegend Kinder unter zehn Jahren und wird das ganze Jahr über festgestellt, gehäuft im Spätsommer und Herbst.

Nach der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde schält sich bei manchen Kindern ein bis zwei Wochen später die Haut an Fingern und Zehen; das ist harmlos. Ein Kind kann die Krankheit auch mehr als einmal bekommen, durch dasselbe oder durch ein anderes Virus.

Bei untypischen Verläufen können innerhalb weniger Wochen nach der Ansteckung Finger- oder Zehennägel abgehen. Das Bundesinstitut beschreibt das als Einzelfälle.

Die Hand-Fuß-Mund-Krankheit wird vorwiegend durch Enteroviren der Gruppe A verursacht, am häufigsten durch die Coxsackie-A-Viren 6 und 16. Mit der Maul- und Klauenseuche bei Rindern, Schafen und Schweinen hat sie nach dem Robert Koch-Institut keinerlei Bezug.

Übertragen wird das Virus von Mensch zu Mensch durch Kontakt mit Speichel, Nasen- und Rachensekret, der Flüssigkeit aus den Bläschen und Stuhl, zum Beispiel beim Wickeln, und über Gegenstände wie Türgriffe. Die Hände spielen dabei eine wesentliche Rolle; in den ersten Tagen ist auch eine Übertragung durch Tröpfchen möglich.

Während der ersten Krankheitswoche ist ein Kind hoch ansteckend, besonders über die Flüssigkeit aus den Bläschen; die Ansteckungsgefahr sinkt erst, wenn die Bläschen eingetrocknet sind. Nach dem Abklingen der Krankheitszeichen kann das Virus noch wochenlang mit dem Stuhl ausgeschieden werden.

Bei untypischen Verläufen, meist durch das Coxsackie-A-Virus 6, kann der Ausschlag auch an Gesäß, Genitalbereich, Knien oder Ellenbogen stark jucken. Diese Verläufe gehen nach dem Robert Koch-Institut häufiger mit Beschwerden am ganzen Körper einher und können eine Behandlung im Krankenhaus nötig machen.

Komplikationen wie eine Hirnhautentzündung, eine Entzündung des Gehirns oder Lähmungserscheinungen treten nur sehr selten auf. Sehr große Ausbrüche, bei denen vor allem das Enterovirus A71 zu schweren Verläufen führen kann, gibt es nach dem Robert Koch-Institut regelmäßig im westpazifischen Raum, etwa in China und Japan.

Auch in der Schwangerschaft und bei Neugeborenen, die bei der Geburt angesteckt werden, verläuft die Krankheit meist mild. In sehr seltenen Fällen können bei Neugeborenen lebenswichtige Organe wie Leber oder Herz erkranken; das Risiko eines schweren Verlaufs ist nach dem Robert Koch-Institut in den ersten beiden Lebenswochen am höchsten.

Eine gezielte Behandlung gegen das Virus gibt es nicht. Behandeln lassen sich nach dem Bundesinstitut nur die Krankheitszeichen, zum Beispiel mit fieber- und schmerzsenkenden Mitteln und Mundspülungen.

Kinder mit Hand-Fuß-Mund-Krankheit müssen nach der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde viel trinken. Gewöhnliche Mundspülungen rät sie nicht zu verwenden, weil sie brennen; für Kinder über einem Jahr gibt es Mittel gegen die Schmerzen im Mund, zu denen Eltern sich in der Praxis beraten lassen können.

Das Bundesinstitut und das Robert Koch-Institut nennen gründliches Händewaschen mit Seife, besonders nach dem Windelwechsel und dem Toilettengang, als entscheidende Maßnahme. Dazu kommen gründliches Reinigen von Oberflächen, Spielzeug und Türgriffen, eigene Handtücher und der Verzicht auf engen Kontakt wie Küssen, Umarmen und gemeinsam benutztes Besteck oder Tassen.

Im Haushalt rät das Robert Koch-Institut zu häufiger, gründlicher Reinigung der Oberflächen mit haushaltsüblichen Reinigungsmitteln, besonders im Bad. Ob Desinfektionsmittel für Hände und Flächen sinnvoll sind, sollen Eltern nach dem Bundesinstitut mit der Arztpraxis oder dem Gesundheitsamt besprechen.

Ein genereller Ausschluss erkrankter Kinder aus der Kita ist nach dem Robert Koch-Institut nicht empfohlen. Weil die Krankheit meist mild verläuft, können Kinder die Einrichtung nach seinem Ratgeber weiter besuchen, solange sie kein Fieber haben und sich gesund fühlen; bei einem Ausbruch kann das Gesundheitsamt anderes anordnen.

Die ältere Elternseite des Bundesinstituts, deren Abschnitt dazu zuletzt 2022 aktualisiert wurde, weicht davon ab: „Kinder mit Hand-Fuß-Mund-Krankheit sollten Gemeinschaftseinrichtungen möglichst nicht besuchen, um das Ansteckungsrisiko für andere Personen zu verringern.“

Nach dem Eintrocknen der Bläschen kann ein Kind nach beiden Quellen in der Regel ohne schriftliches ärztliches Attest wieder in die Einrichtung.