Wie setze ich meinem Kind Grenzen, und was davon ist belegt?

Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt in ihrer Leitlinie zu Elterntrainings, dass alle Eltern und Bezugspersonen von Kindern zwischen 2 und 10 Jahren leichten Zugang zu wirksamkeitsgeprüften Elterntrainings bekommen, die auf der sozialen Lerntheorie beruhen. Sie stuft das als starke Empfehlung ein; die Sicherheit der Evidenz nennt sie für harte Erziehung und Misshandlung, für positives Erziehungsverhalten und für Verhaltensprobleme des Kindes mittel.

Die Verfasserinnen und Verfasser derselben Übersicht sehen darin nur eine vorläufige Unterstützung für solche Programme. Nach der begrenzten verfügbaren Evidenz lassen die Ergebnisse mit der Zeit nach, und nach ihren Untergruppenanalysen wirken die Programme möglicherweise nicht, wenn sie vorbeugend allen Eltern angeboten werden, bevor Probleme auftreten.

Als erste Gruppe von Bausteinen mit mittlerer bis starker Evidenzgrundlage nennt die Leitlinie der Weltgesundheitsorganisation gewaltfreie Disziplinierungstechniken: unerwünschtes Verhalten ignorieren, das auf Aufmerksamkeit zielt, auf natürliche Folgen hinweisen, etwa dass ein Gegenstand kaputtgeht, wenn man nicht vorsichtig damit umgeht, logische Folgen setzen, etwa den Verlust eines Privilegs, und die Auszeit, bei der das Kind kurz aus der Situation genommen wird.

Als zweite Gruppe nennt dieselbe Leitlinie positive Verstärkung: angemessenes Verhalten des Kindes loben und belohnen, also mit Aufmerksamkeit oder Privilegien beantworten.

Als dritte Gruppe nennt sie vorausschauende Erziehungstechniken: klare Familien- und Haushaltsregeln, das Verhalten des Kindes im Blick behalten und dem Kind positive, direkte Aufforderungen geben.

Dazu kommen nach derselben Leitlinie Fähigkeiten der Eltern, sich selbst zu steuern, etwa Gefühlsregulation, Problemlösen, Kommunikation und Unterstützung durch den Partner oder die Partnerin, wenn sie zusammen mit gewaltfreier Disziplin vermittelt werden, und die Verbesserung der Eltern-Kind-Beziehung durch kindgeleitetes Spiel und Einfühlung, besonders wenn ein Kind schon deutliche Verhaltensprobleme hat.

Dieselbe Leitlinie betont, dass Bausteine wichtig sind, in denen Eltern die neuen Fähigkeiten üben, statt nur Informationen zu bekommen oder ihre Einstellung zu ändern. Mehr Bausteine in einem Programm bedeuten nach ihrer Darstellung nicht automatisch mehr Wirkung.

Für die Auszeit sieht die Leitlinie der Weltgesundheitsorganisation eine starke Evidenzgrundlage als wirksamen Baustein gegen Verhaltensprobleme. Sie erwähnt die Kritik, dass die Auszeit die Bindung stören kann, weil sich die Eltern zurückziehen, wenn das Kind Trost braucht, und hält fest, dass es keine Belege für schädliche Wirkungen der Auszeit gibt, aber Vorsicht bei der richtigen Anwendung geboten ist.

Nach der Elternseite der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde ist eine Auszeit besonders dann nützlich, wenn eine bestimmte Regel gebrochen wird. Sie beschreibt den Ablauf so: das Kind vorher warnen, dass eine Auszeit kommt, wenn es nicht aufhört, mit möglichst wenigen Worten und möglichst wenig Gefühl sagen, was es falsch gemacht hat, und es für eine vorher festgelegte Zeit aus der Situation nehmen. Als Faustregel nennt sie eine Minute je Lebensjahr.

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde rät, klare und beständige Regeln aufzustellen, denen das Kind folgen kann, und sie so zu erklären, dass es sie in seinem Alter versteht.

Dieselbe Seite rät, ruhig und bestimmt zu erklären, welche Folge es hat, wenn das Kind sich nicht daran hält, und diese Folge dann sofort umzusetzen. Sie rät dabei, dem Kind nie etwas wegzunehmen, das es wirklich braucht, etwa eine Mahlzeit.

Das wirksamste Werkzeug ist nach derselben Seite Aufmerksamkeit: erwünschtes Verhalten bemerken und genau benennen, was gut war, statt nur auf Fehlverhalten zu reagieren.

Solange das Kind nichts Gefährliches tut und für erwünschtes Verhalten genug Aufmerksamkeit bekommt, kann es nach derselben Seite wirksam sein, unerwünschtes Verhalten zu ignorieren.

Für Babys rät dieselbe Seite, erwünschtes Verhalten vorzumachen, das Nein für die wichtigsten Dinge wie die Sicherheit aufzuheben, gefährliche oder verlockende Gegenstände außer Reichweite zu stellen und das Baby abzulenken, indem man ihm statt des verbotenen Gegenstands einen erlaubten gibt.

Für Kleinkinder, die Regeln austesten, rät sie, erwünschtes Verhalten zu beachten und zu loben, unerwünschtes zu ignorieren und das Kind bei Bedarf auf eine andere Tätigkeit umzulenken. Auslöser für Wutanfälle wie Müdigkeit oder Hunger lassen sich nach ihrer Darstellung mit gut gelegten Schlaf- und Essenszeiten abfangen.

Weil alle Kinder, auch Babys, eine beständige Erziehung brauchen, rät dieselbe Seite, mit dem Partner oder der Partnerin, der Familie und der Kinderbetreuung Grundregeln abzusprechen, an die sich alle halten.

Für die ersten drei Lebensjahre übernimmt die Leitlinie der Weltgesundheitsorganisation als Empfehlung Nr. 5 eine starke Empfehlung aus ihrer Leitlinie zur frühkindlichen Entwicklung von 2020: Alle Säuglinge und Kleinkinder sollen feinfühlige Betreuung und frühe Lerngelegenheiten mit ihren Eltern und anderen Bezugspersonen bekommen, und die Eltern sollen dabei unterstützt werden.

In ihrer Grundsatzerklärung zu wirksamer Erziehung von 2018 hält die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde fest, dass abschreckende Erziehungsmittel, darunter jede Form körperlicher Bestrafung sowie das Anschreien oder Beschämen von Kindern, kurzfristig kaum und langfristig nicht wirksam sind.

Auf ihrer Elternseite rät die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde davon ab, nachzugeben und etwa weggeräumtes Spielzeug nach ein paar Minuten doch zurückzugeben.

Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2016 wertete 111 Effektstärken aus Daten von 160.927 Kindern aus: 13 von 17 zusammengefassten Effektstärken unterschieden sich deutlich von null, und alle verbanden Schläge als Erziehungsmittel mit einem erhöhten Risiko für ungünstige Entwicklungen beim Kind. Die Effektstärken unterschieden sich nicht wesentlich von denen körperlicher Misshandlung; es sind Beobachtungsdaten.

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde empfiehlt Eltern, Kinder nicht zu schlagen, nicht zu bedrohen, nicht zu beleidigen, nicht zu demütigen und nicht zu beschämen.

Nach derselben Stellungnahme erhöht körperliche Bestrafung bei Kindern unter 18 Monaten die Wahrscheinlichkeit einer körperlichen Verletzung.

In Deutschland ist gewaltfreie Erziehung ein Recht des Kindes. Das Sozialministerium Baden-Württemberg schreibt, dass dieses Recht seit dem 1. Januar 2001 im Bürgerlichen Gesetzbuch festgeschrieben ist, und gibt § 1631 so wieder: „Das Kind hat ein Recht auf Pflege und Erziehung unter Ausschluss von Gewalt, körperlichen Bestrafungen, seelischen Verletzungen und anderen entwürdigenden Maßnahmen.“