Wie entsteht Karies an Milchzähnen, und was hilft dagegen?

„Die meisten Kinder in Deutschland haben heute kariesfreie Zähne“, halten die Handlungsempfehlungen zur Kariesprävention des Netzwerks Gesund ins Leben fest. Im Milchgebiss ist die Karies seit 1994/95 aber nur um etwa 35 Prozent zurückgegangen, und nach Daten von 2016 hat „nur etwa die Hälfte der Sechs- bis Siebenjährigen“ keine Karies.

Kinder aus sozioökonomisch benachteiligten Familien sind nach derselben Quelle besonders häufig betroffen.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (vormals Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung) beschreibt: Die Säuren greifen den Zahnschmelz an, „was sich im beginnenden Stadium manchmal als kreidig-weißer oder bräunlicher Fleck auf dem Zahn zeigen kann“. In diesem Stadium ist eine Reparatur noch möglich, wenn weitere schädigende Einflüsse vermieden werden.

Die Elterninformation im Gelben Heft sagt dazu: „Weiße Flecken auf den Zähnen können Karies im Anfangsstadium sein (Initialkaries).“

Unbehandelt greift Karies nach derselben Seite Milch- und bleibende Zähne an und kann bis zum Verlust des Zahnes führen. Bei der Karies durch ständiges Nuckeln an der Flasche gilt: „Vor allem die oberen Schneidezähne sind davon betroffen.“

Die Meinung, Milchzähne müssten nicht so gründlich gepflegt werden, weil sie ohnehin ausfallen, nennt das Bundesinstitut „falsch und ein für das Kind oft folgenschwerer Irrtum“. Kranke Milchzähne bereiten Schmerzen, und Milchzähne sind wichtig für das Essen, für die Ausbildung des Kiefers und als Platzhalter für die bleibenden Zähne.

„Wenn die Milchzähne Karies haben, besteht außerdem die Gefahr, dass die Kariesbakterien auch auf die bleibenden Zähne übertragen werden.“

„Kariesbakterien, Zucker, Speichel und Zeit spielen dabei eine Rolle. Die Kariesbakterien im Zahnbelag wandeln Zucker aus der Nahrung in Säuren um, die den Zahnschmelz entmineralisieren.“

„Der Speichel enthält Mineralstoffe, so dass der Zahnschmelz in essfreien Zeiten wieder ‚repariert‘ werden kann. Ist dieses Gleichgewicht gestört, dann wird der Zahn porös und das Loch entsteht. Beim Dauernuckeln von süßen Getränken hat das Reparatursystem Speichel keine Chance.“

„Die Entstehung von Karies ist multifaktoriell bedingt: Neben der Bakterienbesiedlung der Zahnoberflächen spielen Menge, Art und Häufigkeit des Verzehrs zuckerhaltiger Speisen und Getränke und andere Faktoren eine Rolle.“

Welcher Zucker es ist, spielt dabei keine Rolle: „Ob Haushaltszucker, Fruchtzucker, Traubenzucker, Honig, Maltodextrin oder Sirup – alle Arten von Zucker sind gleichermaßen schädlich für die Zähne.“

„Da die Milchzähne deutlich empfindlicher sind als die bleibenden Zähne, ist eine frühe Mundhygiene durch regelmäßiges Zähne putzen wichtig“, schreibt das Bundesinstitut.

Das Bundesinstitut rät: „Beginnen Sie bereits beim ersten Milchzahn mit einer sorgfältigen und regelmäßigen Zahnpflege – aber nicht gegen den Widerstand des Kindes.“

Kariesbakterien sind nach dem Bundesinstitut übertragbar, etwa wenn Eltern den Schnuller mit dem Mund befeuchten oder den Löffel des Kindes ablecken. Es rät, Flaschensauger, Schnuller und Babylöffel nicht abzulutschen, sondern mit einem sauberen Tuch zu reinigen.

Eine wirksame Kariesvorbeugung ruht nach den Handlungsempfehlungen auf mehreren Säulen: zahngesunde Ernährung, konsequentes Vermeiden zuckerhaltiger Getränke in Säuglingsflaschen und von Dauernuckeln, die Anwendung von Fluorid und tägliches Zähneputzen, das bis zum Kleinkindalter zur Routine geworden ist.

Fluorid wirkt nach derselben Quelle auf mehreren Wegen: Es wird in den Zahnschmelz eingebaut und macht ihn widerstandsfähiger, es hilft, Mineralstoffe aus dem Speichel wieder einzubauen, es wird auf der Zahnoberfläche gespeichert und bei Säureangriffen freigesetzt, und es kann die Kariesbakterien selbst hemmen.

„Die Anwendung von Fluorid von Geburt an in entsprechender Menge kann das Kariesrisiko von Kindern erheblich verringern.“

Für das erste Lebensjahr sagen die Handlungsempfehlungen: „Dauernuckeln und die ‚Flasche zum Einschlafen‘ sollen unbedingt vermieden werden, da ein hohes Risiko für Zahnschäden besteht.“ Für Kleinkinder heißt es: Wird dem Kind die Flasche mit zuckerhaltigen Getränken häufig oder lange zum Nuckeln überlassen, „dann können extreme kariöse Zahnschäden entstehen“.

Das Bundesinstitut ergänzt: Das gilt besonders für gesüßten Tee und Fruchtsäfte, „Aber auch Milch und Breie für die Flasche verursachen dies. Denn es ist vor allem auch das unkontrollierte dauerhafte Nuckeln, das schwere Zahnschäden verursachen kann, da es die natürliche Reparatur der Zähne durch den Speichel stört.“

Die Autoren bewerten die Qualität dieser Evidenz als moderat, weil die Studien überwiegend ein hohes Verzerrungsrisiko hatten und ihre Ergebnisse deutlich voneinander abwichen. Zu Nebenwirkungen und Akzeptanz fanden sie wenig Information.

Nach der Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses zur zahnärztlichen Früherkennung haben gesetzlich versicherte Kinder vom 6. bis zum vollendeten 72. Lebensmonat zweimal je Kalenderhalbjahr Anspruch auf eine Anwendung von Fluoridlack zur Zahnschmelzhärtung.

Zu Süßem rät das Bundesinstitut: „Geben Sie Ihrem Kind nur selten Süßigkeiten und süße Speisen, und wenn, dann möglichst nur im Zusammenhang mit den Mahlzeiten und nicht zwischendurch.“ Zwischen den Mahlzeiten sollen Pausen liegen, in denen die Zähne mit Hilfe des Speichels wieder Mineralstoffe einbauen können.

„Der Schnuller sollte zudem nie mit Honig, Sirup oder Zucker bestrichen oder bestreut werden.“