Welches Spielzeug fördert mein Kind, und welches wird nur verkauft?

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde schreibt in ihrer Elterninformation zu ihrem Bericht über die Auswahl von Spielzeug, dass kein bestimmtes Spielzeug nötig ist, damit ein Kind seinen nächsten Entwicklungsschritt erreicht, und dass keine App einem Kind das Lesen beibringt.

Die Akademie empfiehlt Eltern, sich klarzumachen, dass einer der wichtigsten Zwecke des Spiels mit Spielzeug, besonders im Säuglingsalter, nicht die Bildung ist, sondern warme, unterstützende Begegnungen und Beziehungen. Das lehrreichste Spielzeug ist nach ihrer Empfehlung eines, das das Spiel zwischen Eltern und Kind anregt.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (vormals Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung) schreibt unter der Überschrift „Lernspiele braucht Ihr Kind nicht“ über Lern- und Förderspiele: „Sicher können Lernspiele Kindern auch Spaß machen – nötig sind sie für Ihr Kind ganz bestimmt nicht!“ Im freien Spiel sucht sich das Kind nach derselben Seite von allein die Anregungen, die es braucht.

Nach dem Bundesinstitut spielen Kinder mit fast allem, und oft bietet ihnen gerade das, was kein „richtiges Spielzeug“ ist, mehr Möglichkeiten: Haushaltsgegenstände wie Töpfe, Deckel, Löffel oder Dosen, alte Kataloge und Toilettenpapierrollen oder Blätter, Stöcke und Kastanien. Dabei soll sich das Kind an nichts verletzen, nichts verschlucken und sich mit nichts vergiften können.

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde nennt klassische Spielzeugarten: Figuren wie Puppen und Tiere und Spielgegenstände wie Geschirr oder Autos für das Als-ob-Spiel; Bauklötze, Formen und Puzzles für Feinmotorik und Problemlösen; Stifte, Papier und Knete zum Gestalten; Bälle, Schiebe- und Ziehspielzeug und Fahrzeuge zum Draufsetzen für die Bewegung. Hochwertig heißt nach ihrer Seite nicht teuer; auch ein Pappkarton oder ein Block Papier kann das Richtige sein.

Das Bundesinstitut unterscheidet: Spielzeug, das eine ganz bestimmte Verwendung vorgibt oder das Kind zum passiven Zuschauer macht, etwa Sprechpuppen oder automatisch funktionierendes Spielzeug, verliert meist schnell seinen Reiz. Spielzeug, das vielseitig und immer wieder neu verwendet und ergänzt werden kann, etwa Bausteine, setzt der Fantasie kaum Grenzen.

Spielzeug soll nach dem Bundesinstitut das Kind weder unter- noch überfordern und nicht „zu früh“ geschenkt werden. Um das Passende zu finden, rät es, das Kind beim Spielen zu beobachten; Altersangaben auf der Verpackung bieten nur eine grobe Orientierung.

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde schreibt, dass die meisten als „lehrreich“ beworbenen Tablets, Computerspiele und Apps es nicht sind. Sie trainieren meist Gedächtnisinhalte wie Buchstaben und Formen; was Kinder für Schule und Leben vor allem brauchen, nämlich Impulskontrolle, den Umgang mit Gefühlen und kreatives, bewegliches Denken, lernen sie nach der Akademie am besten im freien Spiel mit Familie und Freunden.

Der Bericht der Akademie selbst hält fest, dass für digitale, bildschirmbasierte „Spielzeuge“, die zunehmend klassisches Spielzeug ersetzen, Belege für einen vergleichbaren Nutzen für die kindliche Entwicklung fehlen.

Nach der Akademie machen viele neue „interaktive“ Medien, darunter Videos, Computerprogramme und Bücher mit eingesprochener Vorlesestimme, in der Werbung Versprechen über einen Bildungsnutzen, die nicht belegt sind. Elektronisches Spielzeug allein bietet nach ihrer Darstellung nicht den Austausch mit den Eltern, den eine gesunde Entwicklung braucht.

Spielzeug für Kinder unter drei Jahren muss nach dem Bundesinstitut so groß sein, dass es nicht verschluckt oder eingeatmet werden kann, auch seine ablösbaren Teile; Kleinteile, insbesondere Knopfzellenbatterien, dürfen für Kinder nicht zugänglich sein. Es rät: „Nehmen Sie den Hinweis ‚Nicht für Kinder unter drei Jahren geeignet‘ ernst.“

Nur Spielzeug mit CE-Zeichen darf in der Europäischen Union verkauft werden; weil trotzdem immer wieder bedenkliche Produkte auf den Markt gelangen, bieten zusätzliche Nachweise wie das GS-Zeichen nach dem Bundesinstitut mehr Sicherheit. Spielzeug, das Geräusche macht, soll man nach derselben Seite direkt ans eigene Ohr halten: Ist es dort zu laut, ist es für Kinderohren nicht geeignet.

Das Bundesinstitut rät außerdem, auf Billigspielzeug zu verzichten: „Bei Stichproben werden darin am häufigsten gesundheitsschädliche Stoffe und Überschreitungen von Grenzwerten festgestellt.“