Welcher Kindersitz ist vorgeschrieben, und was davon ist belegt?

Die Pflicht steht in § 21 Absatz 1a der Straßenverkehrs-Ordnung. Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit fasst sie so zusammen: „Nach der Straßenverkehrsordnung (StVO, § 21) dürfen Kinder bis zum vollendeten zwölften Lebensjahr, die kleiner als 150 Zentimeter sind, nur in geeigneten und amtlich genehmigten Kindersitzen (Rückhaltesystemen) im Auto mitgenommen werden.“ Satz 2 des Paragrafen nennt Ausnahmen; das Bundesinstitut führt sie nicht auf.

„Selbst auf kürzester Strecke dürfen Kinder im Auto nur vorschriftsmäßig gesichert mitfahren.“ Das gilt nach dem Bundesinstitut auch für andere Kinder, die du mitnimmst, und ein Kind fährt nie auf dem Schoß mit.

Zugelassen sind Sitze nach zwei Prüfnormen. Die ältere Norm ECE 44 richtet sich nach dem Gewicht des Kindes, die neuere ECE 129, auch i-Size genannt, nach seiner Größe. „Seit 2024 dürfen keine neuen Sitze mit dieser Norm verkauft werden (gebrauchte ECE 44-Sitze dürfen aber weiter benutzt werden).“

Ein Sitz nach ECE 44 muss der Prüfnorm 44/03 oder 44/04 entsprechen, für das Fahrzeug zugelassen sein, auf dem benutzten Sitzplatz verwendet werden können und zu Gewicht und Größe des Kindes passen. „Ältere Kindersitze, die die Prüfnummer ECE 44/02 oder gar ECE 44/01 tragen, dürfen nicht mehr verwendet werden.“

Für i-Size-Sitze gilt nach dem Bundesinstitut: „Alle Kinder bis 15 Monate müssen grundsätzlich gegen die Fahrtrichtung befördert werden.“ Für Sitze nach ECE 44 schreibt es: „Säuglinge müssen rückwärts gerichtet befördert werden.“ Die Fundstelle für die 15 Monate ist § 35a Absatz 13 der Straßenverkehrs-Zulassungs-Ordnung.

Auf dem Beifahrersitz soll ein Kindersitz nach dem Bundesinstitut nur in Ausnahmefällen montiert werden. Einen rückwärts gerichteten Sitz erlaubt es dort nur, „wenn das Auto keinen Beifahrerairbag hat oder dieser vorschriftsmäßig und sicher deaktiviert ist“. Fundstelle ist § 35a Absatz 8 der Straßenverkehrs-Zulassungs-Ordnung.

Eine Sitzerhöhung ohne Rückenlehne ist nach i-Size für Kinder erlaubt, die größer als 125 Zentimeter sind und mehr als 22 Kilogramm wiegen; nach ECE 44 ab 15 Kilogramm mit Rückenlehne und ab 22 Kilogramm auch ohne. „Empfohlen werden jedoch Sitzerhöhungen mit Rückenlehne und Kopfstütze.“

Beide Seiten des Bundesinstituts zum Kindersitz nennen als Quellen die Deutsche Verkehrswacht und deren Medienverlag, VMS Verkehrswacht Medien & Service. Unfallstudien führen sie nicht an.

Die Weltgesundheitsorganisation schreibt in ihrem Faktenblatt zu Verkehrsunfällen, dass Kinderrückhaltesysteme die Zahl der Todesfälle bei Säuglingen um 71 Prozent senken können. Eine Einzelstudie nennt das Faktenblatt für diese Zahl nicht.

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde nennt in ihrer Grundsatzerklärung von 2018 fünf Empfehlungen, die sie als evidenzbasiert bezeichnet: rückwärts gerichtete Sitze so lange wie möglich, danach vorwärts gerichtete Sitze für die meisten Kinder bis mindestens vier Jahre, danach Sitzerhöhungen mit Gurtführung bis mindestens acht Jahre, danach Becken- und Schultergurt. Die fünfte: Alle Kinder unter 13 Jahren fahren auf dem Rücksitz.

Jeder Wechsel zur nächsten Stufe geht nach derselben Erklärung mit etwas weniger Schutz einher. Eltern sollen deshalb ermutigt werden, jeden Wechsel so lange wie möglich hinauszuzögern.

Alle Babys fahren nach der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde von der ersten Fahrt an rückwärts, und zwar so lange, bis sie das höchste Gewicht oder die höchste Größe erreichen, die der Hersteller für den rückwärts gerichteten Sitz angibt; mit den meisten mitwachsenden Sitzen geht das zwei Jahre oder länger. Das Bundesinstitut schreibt: „In den ersten Lebensjahren (bis etwa drei Jahre) bieten Reboardsitze (Reboarder), das heißt gegen die Fahrtrichtung gerichtete Rückhaltesysteme, die größtmögliche Sicherheit.“

Stoßen die Füße deines Kindes im rückwärts gerichteten Sitz an die Rückenlehne, ist das nach der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde kein Grund zur Sorge: Kinder finden darin eine bequeme Haltung, und Beinverletzungen sind bei rückwärts sitzenden Kindern sehr selten.

Für den Wechsel in den nächstgrößeren Sitz gibt das Bundesinstitut einen Anhaltspunkt: „Erst wenn der Kopf über den Rand der Babyschale hinausragt, ist ein Wechsel in die Gruppe I nötig.“ Später gilt dasselbe für die Rückenlehne: Wächst der Kopf darüber hinaus, ist es Zeit für den größeren Sitz.

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde empfiehlt die Sitzerhöhung, bis der Erwachsenengurt richtig sitzt, typischerweise ab einer Größe von 4 Fuß 9 Zoll, das sind etwa 145 Zentimeter, im Alter von 8 bis 12 Jahren.

Die deutsche Pflicht endet bei 150 Zentimetern oder mit dem zwölften Geburtstag. Das Bundesinstitut schreibt: „Alters- und größenentsprechende Kindersitze sind Sitzerhöhungen in aller Regel vorzuziehen.“

Eine systematische Übersicht von 2018 hat elf Beobachtungsstudien zu Kindern von vier bis acht Jahren ausgewertet. Sie konnte weder für Verletzungen (vier Studien) noch für Todesfälle (zwei Studien) einen Vorteil der Sitzerhöhung gegenüber dem Gurt allein nachweisen; die Schätzungen waren sehr ungenau. Die Belege zur Wirksamkeit unter Alltagsbedingungen sind nach den Autoren begrenzt, und es braucht bessere Studien.

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde nennt den Rücksitz den sichersten Platz für alle Kinder unter 13 Jahren und zählt diese Empfehlung zu ihren evidenzbasierten. Den Mittelplatz nennt sie möglicherweise am besten, wenn sich der Sitz dort fest einbauen lässt; sonst einen der äußeren Plätze. Das Bundesinstitut nennt die Rückbank, „insbesondere der Mittelsitz und der Platz hinten auf der Beifahrerseite“; den Platz auf der Beifahrerseite begründet es damit, dass das Kind dort auf der Gehwegseite ein- und aussteigt.

Einen rückwärts gerichteten Sitz stellst du nach der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde nie auf einen Vordersitz mit aktivem Beifahrerairbag: Löst der Airbag aus, trifft er die Rückseite des Sitzes direkt am Kopf des Kindes und kann schwere oder tödliche Verletzungen verursachen.

Das Bundesinstitut empfiehlt, den Sitz genau nach Angaben des Herstellers einzubauen und darauf zu achten, dass die Gurte korrekt sitzen und am Körper anliegen. „Der Sitz darf nicht wackeln oder verrutschen.“ Sitze, aus denen das Kind herausgewachsen ist, und beschädigte Sitze sollen unverzüglich ausgewechselt werden.

Dicke Kleidung wie Winterjacken und Schneeanzüge kann sich nach der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde bei einem Unfall zusammendrücken, sodass die Gurte zu locker sind. Sie empfiehlt dünnere Schichten und, falls nötig, eine Jacke oder Decke über den geschlossenen Gurten.

Die Babyschale ist nach der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde nur für die Fahrt gedacht, nicht zum Schlafen, Füttern oder für andere Zwecke außerhalb des Autos.

Bei der Wahl des richtigen Produkts sind nach dem Bundesinstitut die Ergebnisse von Testuntersuchungen und Verbraucherzentralen „sehr hilfreich“. Es schreibt weiter: „Auch unter den zugelassenen Modellen gibt es sehr große Unterschiede in Qualität, Sicherheit und Handhabung.“ Es rät, das Kind zum Probesitzen mitzunehmen und vor dem Kauf auszuprobieren, wie sich der Sitz im eigenen Auto einbauen lässt.