Was bringt Vorlesen meinem Kind wirklich?

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde empfiehlt in ihrer Grundsatzerklärung von 2024, dass Kinderärztinnen und Kinderärzte Eltern zum gemeinsamen Lesen ermutigen, beginnend mit der Geburt.

Dieselbe Erklärung empfiehlt einen einbeziehenden, wechselseitigen Stil und nennt als Beispiel das dialogische Lesen, bei dem das Buch Anlass für ein Gespräch zwischen Erwachsenem und Kind ist. Für Eltern, die selbst nicht gut lesen, empfiehlt sie sprachreiche Beschäftigungen mit Büchern, die ohne das Vorlesen des Textes auskommen, etwa das Gespräch über Farben, Formen, Figuren oder das, was auf den Bildern passiert.

Gedruckten Büchern gibt die Akademie für kleine Kinder den Vorzug, weil digitale Bücher nach ihrer Darstellung nicht zu einem gleichwertigen Austausch zwischen Eltern und Kind führen. Werden Bildschirmbücher oder Hörbücher genutzt, rät sie, mit dem Kind darüber ins Gespräch zu kommen.

Das Bundesinstitut schreibt, dass Eltern schon im ersten Lebensjahr ihrem Kind etwas erzählen oder mit ihm Bilderbücher anschauen können, und nennt den Beginn des Sprechens, meist um den ersten Geburtstag herum, als den Zeitpunkt, ab dem es mit dem Vorlesen richtig losgehen kann.

Dieselbe Seite schreibt: „Je kleiner Kinder sind, desto besser ist das Erzählen im Vergleich zum Vorlesen, da beim Erzählen stärker auf das Befinden des Kindes eingegangen werden kann“.

Das Bundesinstitut rät, das Kind das Buch selbst aussuchen zu lassen, auch wenn es immer wieder dieselbe Geschichte hören will, und hält fest: „Kinder sollten beim Vorlesen und Erzählen unterbrechen, fragen, kommentieren oder die Geschichten ‚weiterspinnen‘ dürfen.“

Eine Meta-Analyse von Noble und Kollegen schloss 54 Studien mit 5.569 sich normal entwickelnden Kindern bis sieben Jahre ein, nach einer systematischen Suche bis September 2017. Sie fand einen kleinen Effekt des gemeinsamen Lesens auf die Sprache, kleiner als in früheren Meta-Analysen berichtet, mit einer standardisierten Mittelwertdifferenz von 0,194.

Entscheidend war nach derselben Arbeit, womit verglichen wurde. Gegenüber Kindern ohne jede Maßnahme lag der Effekt bei 0,263; gegenüber Kindern, die in der Vergleichsgruppe eine andere Maßnahme bekamen, etwa angeleitetes Spiel oder ein Training der Lautwahrnehmung, bei 0,028 und damit praktisch bei null. Die Autorinnen und Autoren deuten den bisher belegten Effekt deshalb am ehesten als unspezifisch, also als Folge der Teilnahme an irgendeiner Maßnahme und nicht des gemeinsamen Lesens selbst.

Neun der Studien maßen den Effekt nach Ende der Maßnahme erneut; dieser Nachbefund war nicht statistisch gesichert. Nach Korrektur für eine mögliche Verzerrung durch nicht veröffentlichte Studien schätzt dieselbe Arbeit den tatsächlichen Effekt noch kleiner, auf 0,046 bis 0,140.

Weder das dialogische Lesen noch das Alter der Kinder, die Dauer der Maßnahme, der soziale Hintergrund der Familie oder die Frage, ob Eltern, Fachkräfte oder Forschende vorlasen, veränderten den Effekt nach dieser Meta-Analyse messbar.

Dieselben Autorinnen und Autoren halten es trotzdem für verfrüht, Vorlesen als wirkungslos abzuschreiben: Viele der untersuchten Maßnahmen waren nur niedrig dosiert, und gemeinsames Lesen geht nach Beobachtungsstudien mit einer vielfältigeren Sprache der Erwachsenen einher als das Spielen.

Eine systematische Übersicht zu Vorlesegruppen für Kinder bis 24 Monate und ihre Eltern fand acht Studien. Sie kommt zu keinem klaren Schluss: Die Ergebnisse deuteten auf Verbesserungen beim Sprachverständnis hin, beim Sprechen zeigte die Meta-Analyse aus drei Studien keinen gesicherten Effekt, und insgesamt war die Evidenz begrenzt und uneinheitlich.

Das Bundesinstitut beschreibt Vorlesen und Erzählen auch als Weg, im Alltag „Inseln der Ruhe“ zu schaffen, und hält es für sinnvoll, das Vorlesen in das Abendritual einzubauen.