Wann ist Frühförderung sinnvoll, und wie bekomme ich sie?

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (vormals Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung) beschreibt den Anlass so: „Manchmal kann es jedoch sein, dass etwas nicht mehr im Rahmen der normalen Spannbreite der kindlichen Entwicklung liegt, dass es Verzögerungen oder Auffälligkeiten gibt, die eine spezielle Unterstützung des Kindes erfordern.“

Für Eltern ist es nach dem Bundesinstitut nicht immer einfach festzustellen, ob sich ihr Kind nur mehr Zeit lässt als andere oder tatsächlich besondere Anregung und fachliche Unterstützung braucht. Wer den Verdacht hat, dass die Entwicklung insgesamt oder in Teilbereichen deutlich anders verläuft als bei gleichaltrigen Kindern, sollte das in der Arztpraxis ansprechen und gegebenenfalls fachärztlich abklären lassen.

Ziel der Frühförderung ist nach dem Bundesinstitut, eine drohende oder bereits eingetretene Behinderung so früh wie möglich zu erkennen und das Kind durch Förder- und Behandlungsmaßnahmen in seinen körperlichen, seelischen und sozialen Fähigkeiten gezielt zu unterstützen. Die Leistungen für behinderte oder von Behinderung bedrohte Kinder sind nach derselben Quelle in § 46 des Neunten Buches Sozialgesetzbuch festgeschrieben.

Nach der Leistungsbeschreibung des Freistaats Sachsen umfasst die Frühförderung Diagnostik, heilpädagogische und medizinisch-therapeutische Hilfen sowie Beratung und Zusammenarbeit mit den Eltern. „Die Leistungen können - unabhängig von der Art der Behinderung - vom Zeitpunkt der Geburt bis zum Schuleintritt gewährt werden.“

Das Angebot richtet sich nach derselben Beschreibung an behinderte und von Behinderung bedrohte Kinder, die noch nicht eingeschult sind, unter anderem mit Auffälligkeiten in der allgemeinen Entwicklung, im sozial-emotionalen Bereich, in Fein- und Grobmotorik, in der Wahrnehmung oder beim Sprechen, mit Seh- und Hörstörungen oder mit einer diagnostizierten Behinderung. Es gilt auch für die Eltern dieser Kinder.

Zur Frühförderung gehören nach dem Bundesinstitut Diagnostik, in der Regel durch die Kinderarztpraxis oder nach Überweisung durch ein Sozialpädiatrisches Zentrum, außerdem Therapie, pädagogische Förderung sowie Beratung, Anleitung und Unterstützung der Eltern. Beteiligt sind etwa Kinderärztinnen und Kinderärzte, Psychologinnen und Psychologen, heilpädagogische Fachleute sowie Fachkräfte der Logopädie, Physiotherapie und Ergotherapie.

Das Bundesinstitut unterscheidet zwei Arten von Einrichtungen. Interdisziplinäre Frühförderstellen arbeiten familien- und wohnortnah vom Säuglingsalter bis zum Schuleintritt, mit einem Schwerpunkt auf pädagogisch-psychologischer und beratender Hilfe. Sozialpädiatrische Zentren sind medizinisch-therapeutisch ausgerichtet, stehen unter ärztlicher Leitung, arbeiten nur auf Überweisung und sind vor allem für Kinder da, die aufgrund der Art, Schwere und Dauer ihrer Erkrankung nicht in einer geeigneten ärztlichen Praxis oder Frühförderstelle behandelt werden können.

Frühförderung kann auch zu Hause stattfinden. Das Bundesinstitut beschreibt die mobile Frühförderung, bei der die Familie zu Hause aufgesucht wird, und in manchen Fällen die Betreuung im Kindergarten.

Die Frühen Hilfen richten sich nach dem Bundesinstitut an werdende Eltern sowie Mütter und Väter mit Kindern von null bis drei Jahren, die sich Unterstützung wünschen, etwa bei Überlastung, Geldsorgen oder einem besonderen Betreuungsbedarf des Kindes. Die Angebote sind freiwillig, kostenlos und vertraulich und reichen von der Begleitung durch eine Familienhebamme bis zu Eltern-Kind-Treffs und Beratung.

Die Übersicht hält fest, dass sich die Programme in Inhalt, Intensität und Dauer stark unterscheiden und dass weitere Forschung nötig ist, um zu klären, welche Art von Förderung am besten wirkt und ob sie einen längerfristigen Nutzen hat.

Die Übersicht hat nur Programme für Frühgeborene aufgenommen, die im ersten Lebensjahr begannen und meist schon in der Klinik starteten. Kinder, die aus anderen Gründen in ihrer Entwicklung verzögert sind, hat sie nicht untersucht.

Für Säuglinge mit einer Zerebralparese oder einem sehr hohen Risiko dafür fand eine systematische Übersicht von 2017 nur 7 Studien mit ausreichender methodischer Qualität. Sie waren so verschieden, dass sich keine Schlussfolgerung ziehen ließ; die Autorinnen und Autoren sprechen von schwacher Evidenz und dem dringenden Bedarf an weiteren Studien.

Erste Ansprechpartner sind nach dem Bundesinstitut meist die Kinderärztinnen und Kinderärzte; sie können in der Regel geeignete Stellen in der Nähe nennen. Auch das örtliche Gesundheitsamt hilft weiter. In Deutschland gibt es nach derselben Quelle mehr als 1.000 Einrichtungen und Stellen der Frühförderung, mit großen regionalen Unterschieden; auf dem Land gibt es oft nur wenige Anlaufstellen, und je nach Bundesland unterscheidet sich die Ausgestaltung der Leistungen.

Wer sich um die Entwicklung seines Kindes sorgt, kann sich nach der Leistungsbeschreibung des Freistaats Sachsen an die Kinderarztpraxis oder an eine Interdisziplinäre Frühförder- und Frühberatungsstelle wenden: „Dort werden Sie beraten und bei der Antragstellung unterstützt.“ Nach der Beratung wird eine Überweisung an eine Frühförderstelle oder, wenn erforderlich, an ein Sozialpädiatrisches Zentrum ausgestellt.

Auf der Grundlage einer interdisziplinären Diagnostik wird nach derselben Beschreibung unter ärztlicher Verantwortung ein Förder- und Behandlungsplan erstellt. „Als Erziehungsberechtigte unterschreiben Sie diesen Förder- und Behandlungsplan und erhalten eine Ausfertigung.“ Der Plan wird den Rehabilitationsträgern zur Entscheidung vorgelegt.

Die Kosten übernehmen nach der sächsischen Leistungsbeschreibung die Rehabilitationsträger, in Sachsen der örtliche Sozialhilfeträger und die gesetzlichen Krankenkassen: „Bei gesetzlich versicherten Kindern entstehen für die Eltern keine Kosten.“ Wie die Leistung ausgestaltet ist, unterscheidet sich nach dem Bundesinstitut je nach Bundesland.