Soll ich mein Kleinkind gegen Grippe impfen lassen?

Die Ständige Impfkommission empfiehlt eine jährliche Grippeimpfung im Herbst oder Winter für Personen ab 6 Monaten mit erhöhter gesundheitlicher Gefährdung durch eine Grunderkrankung. Als Beispiele nennt sie chronische Erkrankungen der Atmungsorgane einschließlich Asthma, chronische Herz-Kreislauf-, Leber- und Nierenerkrankungen, Diabetes und andere Stoffwechselerkrankungen, Adipositas, chronische neurologische Erkrankungen, eine angeborene oder erworbene Immunschwäche und eine HIV-Infektion.

Für Kinder und Jugendliche empfiehlt die Ständige Impfkommission die Impfung nur, wenn sie zu einer dieser Indikationsgruppen gehören. Das Robert Koch-Institut schreibt dazu: „Es handelt sich nicht um eine Empfehlung zur generellen Impfung auch gesunder Kinder“.

Eine zweite Indikation kann auch ein gesundes Kind betreffen: Die Impfung ist außerdem für Personen empfohlen, die im selben Haushalt lebende oder von ihnen betreute Risikopersonen anstecken können. Als Risikopersonen gelten dabei Menschen mit den genannten Grunderkrankungen, bei denen es Hinweise darauf gibt, dass die Grippeimpfung bei ihnen selbst deutlich schlechter wirkt.

Für alle anderen gilt nach dem Robert Koch-Institut: „Dass die Ständige Impfkommission (STIKO) die Influenza-Impfung nur für bestimmte Personengruppen empfiehlt, bedeutet jedoch nicht, dass die STIKO von einer Influenzaimpfung anderer Personen abrät“. Bei Bedarf soll geklärt werden, ob die Krankenkasse die Kosten übernimmt.

„Eine Influenza-Erkrankung bei gesunden Kindern oder bei Erwachsenen unter 60 Jahren verläuft in der Regel ohne schwerwiegende Komplikationen.“

Nach dem Robert Koch-Institut ist die Häufigkeit grippebedingter Krankenhauseinweisungen bei Kleinkindern und in der älteren Bevölkerung am höchsten; Todesfälle betreffen hauptsächlich die hohen Altersgruppen. Eine leichtere, aber häufige Komplikation bei Kindern ist die Mittelohrentzündung, und auch bei Kindern können nach einer Grippe schwere Erkrankungen mit Beatmungspflicht und Komplikationen am Herzmuskel oder am Gehirn auftreten.

Die Ständige Impfkommission hat die saisonale Grippeimpfung von Kindern und Jugendlichen nach Angaben des Robert Koch-Instituts priorisiert und arbeitet daran, Daten zu bewerten und eine Modellierung durchzuführen, um möglichst zügig eine Entscheidung zu ermöglichen. Diese Antwort des Instituts trägt den Stand vom 4. Dezember 2025.

Nach dem Robert Koch-Institut empfehlen einige EU-Länder die Grippeimpfung auch gesunden Kindern, darunter Finnland, Österreich und Frankreich, allerdings für unterschiedliche Altersgruppen, etwa von sechs Monaten bis zwei, fünf, zwölf oder achtzehn Jahren oder von zwei Jahren bis zum 18. Geburtstag.

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde empfiehlt für die Saison 2026/27 eine jährliche Grippeimpfung aller Kinder ab 6 Monaten, sofern keine medizinische Gegenanzeige besteht. Sie begründet das mit dem Schutz der Kinder selbst und ihres Umfelds.

In Großbritannien empfahl die dortige Impfkommission 2012, das Grippeimpfprogramm auf alle Kinder von zwei bis unter siebzehn Jahren auszuweiten; die Einführung begann 2013 schrittweise, und welche Jahrgänge in einer Saison geimpft werden, legen die Landesteile jährlich fest. Bevorzugt wird dort ein Lebendimpfstoff, der als Nasenspray gegeben wird.

Den Unterschied erklärt das Robert Koch-Institut mit zwei Strategien: Deutschland impft gezielt Risikogruppen, die besonders vom Schutz profitieren. Die Impfung von Kindern kann bei hohen Impfquoten zusätzlich ältere Altersgruppen indirekt schützen, weil Kinder oft die Infektionsquelle sind.

Für Kinder unter zwei Jahren fanden die Autoren nur sehr wenige randomisierte Studien. Daten zu Krankenhausaufenthalten fehlten, und Nebenwirkungen waren in den Studien schlecht beschrieben.

Wie gut die Impfung wirkt, wechselt von Saison zu Saison, je nachdem, wie gut der Impfstoff zu den zirkulierenden Viren passt. Nach dem Ratgeber des Robert Koch-Instituts lag die Wirksamkeit gegen eine im Labor bestätigte Grippe in Untersuchungen der letzten Jahre zwischen 40 und 60 Prozent; nach seinen häufig gestellten Fragen lag sie gegen im Labor bestätigte, grippebedingte Arztbesuche in europäischen und amerikanischen Studien der Saisons 2010/11 bis 2019/20 zwischen 20 und 60 Prozent.

Kinder bis 9 Jahre, die zum ersten Mal im Leben gegen Grippe geimpft werden, bekommen zwei Impfungen im Abstand von vier Wochen. Die jährliche Impfung soll im Herbst erfolgen, ab Oktober bis Mitte Dezember; bis der Schutz vollständig aufgebaut ist, dauert es 10 bis 14 Tage.

Für Kinder zwischen 6 Monaten und 2 Jahren sind nur Totimpfstoffe zugelassen, die gespritzt werden. Ab 2 Jahren kommt auch ein Lebendimpfstoff als Nasenspray infrage; die Ständige Impfkommission bevorzugt keinen der beiden Impfstofftypen, außer wenn eine Spritze problematisch ist, etwa bei Spritzenangst oder einer Gerinnungsstörung.

Babys unter sechs Monaten können nicht selbst geimpft werden. Sie profitieren von der Impfung der Mutter in der Schwangerschaft, denn über die Plazenta gibt sie Antikörper weiter, die das Kind in den ersten Monaten nach der Geburt gegen Grippe schützen; die Ständige Impfkommission empfiehlt die Grippeimpfung allen Schwangeren ab dem zweiten Schwangerschaftsdrittel.

Die Grippeimpfung schützt nur gegen Grippeviren, nicht gegen die vielen anderen Erreger von Atemwegsinfekten, die im Herbst ebenfalls häufig sind. Eine fieberhafte Erkältung, ein sogenannter grippaler Infekt, ist deshalb kein Versagen der Impfung.

Nach dem Robert Koch-Institut ist die Grippeimpfung in der Regel gut verträglich. Vorübergehend können Schmerzen, Rötung und Schwellung an der Einstichstelle auftreten und gelegentlich erkältungsähnliche Beschwerden wie Fieber, Frösteln, Müdigkeit, Kopf- oder Gliederschmerzen, die meist nach ein bis zwei Tagen abklingen; ein Totimpfstoff kann die Grippe selbst nicht auslösen.

Der Lebendimpfstoff als Nasenspray kann zusätzlich eine verstopfte oder laufende Nase auslösen. Kinder mit einer Immunschwäche, schwerem Asthma oder einer Behandlung mit Salicylaten dürfen ihn nicht bekommen, und geimpfte Kinder sollen in den ersten ein bis zwei Wochen engen Kontakt zu stark immungeschwächten Menschen meiden.

Bei Fieber ab 38,5 Grad Celsius oder einer schwereren akuten Infektion soll nicht geimpft, die Impfung aber bald nachgeholt werden.

Wer nach Hühnereiweiß mit Atemnot oder Kreislaufkollaps reagiert, soll keinen in Hühnereiern hergestellten Impfstoff bekommen; dafür gibt es einen in Zellkulturen hergestellten, und wer auf Hühnereiweiß nur leicht reagiert, kann mit allen zugelassenen Grippeimpfstoffen geimpft werden.

Hat ein Kind Grippe, darf es nach dem Robert Koch-Institut keine Salicylate wie Acetylsalicylsäure bekommen, weil sie zum Reye-Syndrom führen können, einer akuten Erkrankung von Gehirn und Leber.