Mein Baby nimmt langsam zu. Wie lese ich die Perzentilen, und wann ist das ein Problem?

Nach den Referenzperzentilen des Robert Koch-Instituts zeigen Wachstumskurven, auch Perzentilkurven genannt, wie sich Körpermaße in einer Vergleichsgruppe verteilen. Bei Kindern wird ein Messwert immer im Zusammenhang mit Alter und Geschlecht beurteilt. Eine auf der Kurve abgelesene Perzentile gibt an, wie viele von 100 Kindern gleichen Alters und Geschlechts einen niedrigeren Wert haben: Liegt dein Baby auf der 25. Perzentile, sind 25 von 100 gleich alten Babys gleichen Geschlechts leichter.

Das Robert Koch-Institut stellt seine Kurven als 3., 10., 25., 50., 75., 90. und 97. Perzentile dar; die 50. Perzentile ist der Median, also der mittlere Wert. Grenzwerte für krankhafte Werte werden nach ihm als bestimmte Perzentilen einer Vergleichsgruppe festgelegt, weshalb es auf die Wahl dieser Vergleichsgruppe und die Qualität ihrer Daten besonders ankommt.

Für die ersten Lebensmonate sind die deutschen Referenzwerte weniger dicht belegt: In der Studie zur Gesundheit von Kindern und Jugendlichen in Deutschland (KiGGS) konnten nur wenige Kinder unter 3 Monaten teilnehmen. Das Robert Koch-Institut hat deshalb Geburtsdaten aus den Perinatalerhebungen von 1995 bis 2000 ergänzt und die Werte dazwischen mit einem statistischen Verfahren geschätzt.

Neben den deutschen Referenzwerten gibt es Wachstumskurven der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für Kinder unter 5 Jahren. Die Kinder, auf denen sie beruhen, wurden mindestens 4 Monate voll gestillt und wuchsen unter günstigen Bedingungen auf; in KiGGS wurden nur 54 von 100 Kindern bis zum 4. Monat gestillt. Nach dem Robert Koch-Institut sind Kinder nach den deutschen Werten in den ersten Lebensmonaten leichter und ab dem 7. Monat schwerer als nach den WHO-Daten; mit 4 Monaten liegt der Unterschied im mittleren Gewicht bei 160 Gramm für Jungen und 170 Gramm für Mädchen. Der Unterschied könnte nach dem Robert Koch-Institut auf das ausschließliche Stillen in den ersten Lebensmonaten zurückzuführen sein.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (vormals Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung) nennt die Wachstumskurven im gelben Kinderuntersuchungsheft hilfreich, um das Gewicht richtig einzuschätzen. „Auch bei jeder U-Untersuchung wird das Gewicht Ihres Kindes anhand dieser Wachstumskurven überprüft und festgehalten, sodass der Arzt oder die Ärztin gut im Blick hat, wie sich das Gewicht über die Zeit entwickelt.“

Nach der Kinder-Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses werden ab der U2 bei jeder Früherkennungsuntersuchung Körpergewicht und Körperlänge gemessen und in das Somatogramm eingetragen, bis einschließlich U7 auch der Kopfumfang. Im ersten Lebensjahr sind das die U3 in der 4. bis 5. Lebenswoche, die U4 im 3. bis 4. Lebensmonat, die U5 im 6. bis 7. und die U6 im 10. bis 12. Lebensmonat.

Hat ein Kind eine chronische Erkrankung oder eine Behinderung, können sich Größe und Gewicht nach dem Bundesinstitut anders entwickeln. Für einzelne Beeinträchtigungen wie das Down-Syndrom oder das Turner-Syndrom gibt es eigene Wachstumskurven.

Die Gewichtszunahme hängt nach dem Bundesinstitut von vielen Faktoren ab und ist von Baby zu Baby verschieden. Seine Tabelle zur durchschnittlichen Zunahme pro Woche ist eine Orientierung: „Die Zunahme Ihres Babys kann für kurze Zeit aber auch einmal über oder unter diesem Wert liegen, ohne dass dies ein Problem bedeuten muss.“ Die Werte gelten nur für gesunde, reif geborene Säuglinge, nicht für Frühgeborene oder Säuglinge mit bestimmten Krankheiten.

Etwa mit drei bis vier Monaten hat sich das Geburtsgewicht nach dem Bundesinstitut verdoppelt und am Ende des ersten Lebensjahres verdreifacht. Gedeiht dein Baby gut, genügt es in den ersten Lebensmonaten, es einmal pro Woche zu wiegen, möglichst nicht direkt vor oder nach dem Füttern; mit vier, fünf Monaten reicht in der Regel einmal im Monat.

Streckt sich ein Kind in einem Wachstumsschub stark in die Höhe, kann es nach dem Bundesinstitut vorübergehend auffällig dünn wirken, bei Babys ebenso wie bei Kleinkindern; das Gewicht gleicht sich dann meist mit etwas Zeit an. Manche Kinder sind nach derselben Seite von der Veranlagung her dünner als andere oder nehmen nicht so schnell zu, obwohl sie viel essen.

Dasselbe Bundesinstitut schreibt: „Solange Ihr Kind gesund und fit wirkt und sich gut fühlt, brauchen Sie sich keine Sorgen wegen eines niedrigen Gewichts zu machen.“

Die Leitlinie des britischen National Institute for Health and Care Excellence (NICE) zur Gedeihstörung nennt als mögliche Schwellen für Sorge: wenn das Gewicht über einen oder mehr Perzentilenabstände abfällt bei einem Geburtsgewicht unter der 9. Perzentile, über zwei oder mehr bei einem Geburtsgewicht zwischen der 9. und der 91. Perzentile und über drei oder mehr bei einem Geburtsgewicht über der 91. Perzentile, außerdem jedes aktuelle Gewicht unter der 2. Perzentile. Ein Perzentilenabstand ist dabei der Raum zwischen zwei benachbarten Linien der britischen UK-WHO-Wachstumskurven.

Die Elternseiten des Bundesinstituts für Öffentliche Gesundheit nennen keine solche Zahlenschwelle für Säuglinge. Sie raten, bei Abweichungen von den im Heft angegebenen Normbereichen und bei Sorgen um das Gewicht in der Kinderarztpraxis nachzufragen.

Besteht die Sorge einer Gedeihstörung, soll das Kind nach der NICE-Leitlinie gewogen und seine Länge gemessen werden, und beides soll zusammen mit den früheren Messwerten in die Kurven eingetragen werden, um Gewichtsverlauf und Längenwachstum über die Zeit zu beurteilen. Bei Sorge um die Länge sollen, wenn möglich, die Körpergrößen der leiblichen Eltern einbezogen werden.

Zu einer Gedeihstörung können nach der NICE-Leitlinie viele Faktoren beitragen, und oft lässt sich keine eindeutige Ursache finden. Bei Babys, die Milch trinken, nennt sie unter anderem wirkungsloses Saugen an der Brust oder an der Flasche, Fütterungsroutinen, die Umgebung beim Füttern, eine Abneigung gegen das Füttern, das Zusammenspiel zwischen Eltern und Baby und körperliche Störungen, die das Trinken beeinträchtigen. Mit einer Gedeihstörung in Verbindung stehen können nach ihr eine Frühgeburt, Sorgen um die neurologische Entwicklung und eine Depression oder Angststörung der Mutter nach der Geburt.

An Untersuchungen nennt die NICE-Leitlinie neben der ärztlichen Einschätzung zunächst, einen Harnwegsinfekt zu erwägen und, wenn das Kind schon glutenhaltige Kost isst, eine Zöliakie. Weitere Untersuchungen finden nach ihr bei einem Kind, das gesund wirkt und keine anderen Auffälligkeiten hat, wahrscheinlich keine zugrunde liegende Krankheit.

Die NICE-Leitlinie sieht für jedes Kind mit einer Gedeihstörung einen gemeinsam mit den Eltern vereinbarten Plan mit konkreten Zielen vor, dazu Unterstützung beim Füttern. Zufüttern mit Säuglingsnahrung kann bei einem gestillten Baby die Zunahme verbessern, führt aber nach ihr oft zum Abstillen; wird zugefüttert, soll die Mutter beim Weiterstillen und Abpumpen unterstützt werden.

In der Kinderarztpraxis können nach dem Bundesinstitut Ursachen wie chronische Erkrankungen, körperliche Fehlbildungen oder Allergien ausgeschlossen werden. Eine Ernährungsfachkraft kann bei einer nötigen Umstellung helfen, und hält das Problem an, ist eine Beratungsstelle für Fütter- oder Essstörungen eine weitere Anlaufstelle.