Ich bin erschöpft, aber nicht depressiv. Was hilft mir?

Die Nationale VersorgungsLeitlinie Unipolare Depression zählt „verminderter Antrieb oder gesteigerte Ermüdbarkeit“ zu den drei Hauptsymptomen einer depressiven Episode; die beiden anderen sind eine gedrückte Stimmung und der Verlust von Interesse oder Freude. Für eine depressive Episode verlangt die Leitlinie mindestens zwei der drei Hauptsymptome und mindestens ein Zusatzsymptom über mindestens zwei Wochen. Zu ihrer Symptomtabelle vermerkt sie: „Antriebsmangel zählt in der ICD-11 nicht zu den Haupt-, sondern zu den Zusatzsymptomen.“

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (vormals Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung) nennt Schlafmangel und die neue Lebenssituation als Stressfaktoren in den ersten Tagen nach der Geburt. Bleiben Traurigkeit und Antriebsarmut länger als ein bis zwei Wochen bestehen, kann das nach seiner Angabe ein Anzeichen für eine Wochenbett-Depression sein.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit hält fest, dass Eltern kleiner Kinder Schlafmangel selten vermeiden können. Den größten Stress sieht es oft nicht im Wecken selbst, sondern in der Angst, mit dem Kind stimme etwas nicht; Schlafmediziner stellen nach seiner Darstellung in der Beratung immer wieder fest, dass vermeintliche Schlafstörungen Ausdruck des normalen Schlafverhaltens von Säuglingen und Kleinkindern sind.

Dieselbe Seite rät Paaren, sich bei der nächtlichen Betreuung des Babys abzuwechseln, und schreibt: „Nach dem Abstillen sollten für beide Eltern zwei durchgeschlafene Nächte pro Woche das Minimum sein.“

Solange du stillst, rät das Institut, tagsüber einen Teil des nachts versäumten Schlafs nachzuholen: „Schlafen Sie, wenn Ihr Kind schläft, und lassen Sie den Haushalt auch mal Haushalt sein.“ Wer tagsüber nicht schlafen kann, soll die Ruhepausen bewusst zur eigenen Entspannung nutzen.

Hilfe von Verwandten, Freunden oder Nachbarn nennt dieselbe Quelle ausdrücklich: „Schon zwei Stunden, während denen eine Oma, Freund oder Freundin Ihr Kind spazieren fährt, können eine große Hilfe sein, um wieder neue Kraft zu tanken.“ Für Alleinerziehende und für Eltern mit älteren Kindern hält sie das für besonders wichtig.

Auf einer weiteren Seite rät das Bundesinstitut Eltern, über die neue Rolle und die gegenseitigen Erwartungen zu sprechen und die Arbeiten aufzuteilen, sich im Haushalt nicht unter Druck zu setzen, sich in der Betreuung des Kindes abzuwechseln, Verwandte oder Freunde um ein paar Stunden Betreuung zu bitten und sich mit anderen Eltern auszutauschen.

Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt allen Frauen nach der Geburt, bei denen nichts dagegen spricht, regelmäßige Bewegung, und zwar mindestens 150 Minuten Ausdauerbewegung mittlerer Intensität pro Woche, dazu Übungen zur Kräftigung. Sie spricht diese Empfehlung als starke Empfehlung aus und nennt als Nutzen nach der Geburt unter anderem ein geringeres Risiko für eine Depression.

Wer diese Menge noch nicht schafft, soll nach derselben Empfehlung mit kleinen Mengen beginnen und Häufigkeit, Intensität und Dauer nach und nach steigern; etwas Bewegung ist besser als keine.

Die Frühen Hilfen richten sich nach Angabe des Bundesinstituts an werdende Eltern sowie an Mütter und Väter mit Kindern von null bis drei Jahren, ausdrücklich auch an die, die sich allein, unsicher und überlastet fühlen. Die Angebote sind freiwillig, kostenlos und vertraulich; das Institut schreibt dazu: „Es ist völlig in Ordnung, wenn Sie Rat und Hilfe in Anspruch nehmen: Je früher, desto besser!“

Nach Darstellung des Bundesinstituts haben gesetzlich Versicherte bis zum elften Tag nach der Geburt Anspruch auf täglich bis zu zwei Hebammenbesuche und danach bis zum Ende der zwölften Woche auf insgesamt bis zu 16 weitere Kontakte; die Kosten trägt die Krankenkasse. Privat Versicherte sollen sich bei ihrer Versicherung erkundigen.

Wer wegen Schwangerschaft oder Entbindung den Haushalt nicht weiterführen und das Kind nicht betreuen kann, kann nach Darstellung des Bundesinstituts bei der gesetzlichen Krankenkasse eine Haushaltshilfe beantragen, geregelt in § 38 des Fünften Buchs Sozialgesetzbuch. Voraussetzung ist unter anderem, dass ein Kind unter zwölf Jahren im Haushalt lebt und keine andere Person im Haushalt ihn weiterführen kann.

Die britische Leitlinie zur psychischen Gesundheit vor und nach der Geburt empfiehlt, bei anhaltenden depressiven Beschwerden unterhalb der Schwelle einer Depression angeleitete Selbsthilfe zu erwägen.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit schreibt für diese Momente: „Geben Sie Ihrem Kind niemals auf eigene Faust Schlaf- oder Beruhigungsmittel!“ und „Schütteln Sie niemals Ihr schreiendes Baby!“

Den Grund nennt das Institut an anderer Stelle: Hals und Kopf eines Babys sind sehr verletzlich, und schon kurzes Schütteln kann schwere gesundheitliche Schäden verursachen und sogar zum Tod führen.

Merkst du, dass du nicht mehr kannst, rät das Institut, das Kind an den Partner oder die Partnerin abzugeben und erst einmal tief durchzuatmen. Bist du allein, sollst du dein Kind sicher in sein Bettchen legen, das Zimmer verlassen und dich beruhigen; bist du danach immer noch sehr aufgeregt, bitte Freunde oder Verwandte, sich eine Weile um das Kind zu kümmern.