Hilft Honig gegen Husten, und ab wann darf mein Baby Honig bekommen?

In einer Cochrane-Übersicht von sechs randomisierten Studien mit 899 Kindern im Alter von zwölf Monaten bis achtzehn Jahren linderte Honig Husten wahrscheinlich stärker als keine Behandlung oder ein Scheinmedikament; die Vertrauenswürdigkeit dieser Ergebnisse wurde als moderat eingestuft. Die Autorinnen und Autoren schließen zugleich, dass es keine starke Evidenz für oder gegen die Anwendung von Honig gibt und die meisten Kinder nur für eine Nacht behandelt wurden.

Salbeitee mit Honig kann bei Kindern, die aus dem Babyalter heraus sind, den Husten lindern und gleichzeitig auf Halsschmerzen wirken.

Grundsätzlich sollte ein Kind bei Husten viel trinken, am besten lauwarmes Wasser oder Kräutertee. Das lockert den Schleim und erleichtert das Abhusten.

Von den zahlreichen frei verkäuflichen Erkältungspräparaten ist die Wirksamkeit nicht immer nachgewiesen. Kinderärztinnen und Kinderärzte empfehlen, im Fall einer medikamentösen Behandlung auf Kombinationspräparate zu verzichten, weil deren Wirkstoffmix für Eltern schwer zu durchschauen ist.

Ein grippaler Husten dauert etwa zwei Wochen, und ein Atemwegsinfekt braucht mit oder ohne Behandlung meist sieben bis zehn Tage. Ein Medikament gegen die auslösenden Viren gibt es nicht.

Honig ist eine bekannte Quelle für den Säuglingsbotulismus und sollte deshalb Säuglingen unter einem Jahr nicht verabreicht werden. Auch Brustwarzen oder Schnuller sollten nicht mit Honig bestrichen und Getränke nicht mit Bienenhonig nachgesüßt werden.

Honig und andere Naturprodukte wie Kräuter können natürlicherweise mit Sporen von Neurotoxin-produzierenden Clostridien belastet sein. Deren Verzehr kann bei noch nicht ausgebildeter kompetitiver Darmflora zu einer Besiedlung des Darms durch Clostridien führen.

Die Warnung vor Honig gilt nicht für Honig als Bestandteil von Säuglingsfertignahrung. Dort müssen die Hersteller dafür Sorge tragen, dass Verfahren angewendet werden, die für die Abtötung des Erregers ausreichen.

Säuglingsbotulismus entsteht bei Kindern unter einem Jahr, weil die noch nicht ausgebildete kompetitive Darmflora eine Besiedlung des Darms mit Neurotoxin-produzierenden Clostridien zulässt. Bei älteren Kindern und Erwachsenen besteht diese Gefahr nach Angaben des Bundesinstituts für Risikobewertung nicht mehr, vermutlich weil eine stabile Darmflora dem entgegenwirkt. Das Robert Koch-Institut beschreibt allerdings extrem seltene Ausnahmen bei vorgeschädigtem Darm, etwa nach Erkrankung, Operation, Immunsuppression oder Antibiotikatherapie.

Bei Säuglingen weisen allgemeine Muskelschwäche, Atemnot, Verstopfung, schlaffe Lähmungen, Schluckstörungen, Trinkschwäche und Gedeihstörungen auf einen Säuglingsbotulismus hin. Die Inkubationszeit liegt bei ungefähr zehn Tagen.

In vielen Fällen von Säuglingsbotulismus gibt es keine Hinweise auf vorausgegangenen Honigkonsum, weil die Sporen überall in der Umwelt vorkommen. Honig ist also nicht die einzige mögliche Quelle, aber die eine, die Eltern selbst vermeiden können.

Ätherische Öle und Einreibesalben mit Menthol oder Eukalyptus sind für Säuglinge und Kleinkinder nicht geeignet, weil sie bei kleinen Kindern schwerwiegende Nebenwirkungen haben können.