Ab wann sollte mein Kind in die Kita, und schadet ein früher Eintritt seiner Entwicklung?

Eine zweite Meta-Analyse fasste 17 Längsschnittstudien aus neun europäischen Ländern mit 16.461 Kindern in Einrichtungen zusammen, im Alter zwischen 3 und 16 Jahren. Sie fand kleine, aber über die Schulzeit anhaltende Zusammenhänge zwischen der pädagogischen Prozessqualität und den Leistungen in Sprache und Mathematik.

Die deutsche Untersuchung NUBBEK erhob 2010 und 2011 in acht Bundesländern Daten zu 1.242 zweijährigen und 714 vierjährigen Kindern, zu ihren Familien und zu 567 Krippen-, Kindergarten- und Tagespflegegruppen.

Im Jahr 2011 gab es nach der Methodenveröffentlichung derselben Untersuchung für ein Fünftel aller Kinder unter drei Jahren einen Betreuungsplatz, im Sommer 2013 für ein Drittel.

Die Verfasser schreiben selbst: „Wir sprechen bei dieser Fragestellung bewusst und einschränkend von Zusammenhängen und nicht von kausalen Auswirkungen. Solche lassen sich im Rahmen einer Querschnittsuntersuchung nicht methodisch gesichert nachweisen.“

Die Kinder, die NUBBEK „Zweijährige“ nennt, waren bei der Untersuchung im Mittel 32 Monate alt, der Spannweite nach zwischen 29,1 und 38,1 Monaten.

In die außerfamiliäre Betreuung eingetreten waren diese Kinder in einem Alter zwischen 2 und 35 Monaten. Bei den Zweijährigen ohne Migrationshintergrund lag das mittlere Eintrittsalter in die Krippe bei 15,7 Monaten, in die Kindertagespflege bei 14,7 Monaten und in altersgemischte Gruppen bei 18,0 Monaten.

Bei den Zweijährigen hing in derselben Untersuchung ein früherer Eintritt in die außerfamiliäre Betreuung mit besseren Werten im Kommunikationsverhalten, im Urteil von Müttern und Erzieherinnen, und in den Alltagsfertigkeiten, im Urteil der Mütter, zusammen. Das galt unabhängig von der pädagogischen Qualität in Familie und Betreuung und von weiteren Kontrollfaktoren.

Bei den Vierjährigen hing ein früherer Eintritt mit einem größeren rezeptiven Wortschatz im Test, mit besserem Kommunikationsverhalten im Urteil der Erzieherinnen und mit geringerem Problemverhalten im Urteil der Mütter zusammen.

Die Untersuchung beschreibt ihre Verfahren als teils Tests, teils sogenannte Reportverfahren, bei denen eine dem Kind nahestehende Person, hier die Mutter oder die Erzieherin, in einer standardisierten Befragung Auskunft über das Kind gibt.

Die hier zitierten Zusammenhänge dieser Untersuchung stammen aus einer Ergebnisbroschüre von 16 Seiten. Sie nennt Anteile erklärter Varianz, aber keine Vertrauensbereiche, keine Effektstärken je Einzelbefund und keine Fallzahlen je Auswertung; ein ausführlicher Forschungsbericht war darin angekündigt.

In der deutschen Untersuchung waren die Zusammenhänge zwischen dem Entwicklungsstand und den Qualitätsmerkmalen der Betreuung bei den Vierjährigen stärker als bei den Zweijährigen: „Für Zweijährige sind die Zusammenhänge sehr schwach ausgeprägt, bzw. es zeigen sich überhaupt keine statistisch gesicherten Zusammenhänge.“ Als mögliche Erklärung vermuten die Verfasser die bis dahin kurze Erfahrung der Zweijährigen in ihrer Betreuungsform.

Zwischen Zweijährigen, die nicht oder nur geringfügig, unter zehn Stunden in der Woche, außerfamiliär betreut wurden, und solchen, die zusätzlich außerfamiliär betreut wurden, fand sich bei Kontrolle der übrigen Faktoren kein statistisch gesicherter Unterschied im Entwicklungsstand. Die Verfasser halten dazu fest, dass die Besuchsdauer bis dahin mit durchschnittlich 16 Monaten gering war.

Eine Ausnahme bildete das Problemverhalten, das die Mütter der auch außerfamiliär betreuten Kinder als leicht weniger ausgeprägt einstuften als die Mütter der nur in der Familie betreuten Kinder.

Dieselbe Untersuchung hält fest, dass der Entwicklungsstand der Kinder praktisch in jedem untersuchten Bereich stärker mit Merkmalen der Familie zusammenhängt als mit Merkmalen der außerfamiliären Betreuung, teilweise um ein Vielfaches stärker.

Eine 2015 veröffentlichte norwegische Längsschnittstudie mit 939 Kindern nutzte, dass dort der Geburtsmonat das Eintrittsalter teilweise bestimmt. Das Eintrittsalter sagte die von den Erzieherinnen berichtete Aggression mit zwei Jahren nur mäßig und nicht robust vorher, und zwischen zwei und vier Jahren schwand dieser Zusammenhang auf ein vernachlässigbares Maß. In welche Richtung er wies, nennt die Zusammenfassung nicht.

Eine deutsche Längsschnittstudie begleitete 225 Familien aus Braunschweig, die 2001 und 2002 über Kindertagesstätten gewonnen wurden, bis ins junge Erwachsenenalter, im Mittel 22,6 Jahre. Als früh außerfamiliär betreut galt ein Kind, das nach den rückblickenden Angaben der Mütter vor dem dritten Geburtstag mindestens zehn Stunden in der Woche außerhalb der Familie betreut wurde.

Früh außerfamiliär betreute Kinder zeigten dort als junge Erwachsene mehr Risikoverhalten, etwa riskantes Sexualverhalten, Alkohol- und Cannabismissbrauch und Tabakkonsum, und häufiger einen höheren Berufsabschluss; diese Befunde blieben auch nach der Korrektur für viele Vergleiche statistisch gesichert. Ein früheres Eintrittsalter hing schwach mit mehr psychischen Problemen im jungen Erwachsenenalter zusammen, nach dieser Korrektur aber nicht mehr statistisch gesichert.

Die Verfasser nennen selbst die Grenzen: Familien mit niedrigem sozialem Status waren kaum vertreten, 1 von 100 statt 20 von 100 im Bundesdurchschnitt; die Qualität der Betreuung wurde nicht erfasst; die Familien hatten die Betreuung selbst gewählt; und das Betreuungssystem hat sich seitdem verändert.